العملاق المؤسس

تحدد كتب الإرشادات ارتفاع العملاق المؤسس بنحو 13 مترًا، على الرغم من أن هذا الحد يبدو أقل صرامة مقارنة بالعمالقة التسعة الآخرين؛ فالجسد الذي يكتسبه إيرين ييغر بعد تلقيه قوة يومير فريتز الكاملة يفوق حتى العملاق الضخم ارتفاعًا، وشكله النهائي، المسمى عملاق النهاية، يمتد إلى شكل مستطيل هائل يتلاعب اسمه بالكانجي الخاص بكل من الخاتمة والذيل. وتميل الأعمال الفنية الإلدية القديمة إلى رسم المؤسس وهو يمسك بقرن حرب، ربما كرمز فني للصرخة التي تطلق قوته. ويظهر على وراث آل رايس مؤشر أكثر غرابة: فبتحكم من إرادة كارل فريتز، تظلم أعينهم الشاحبة في العادة بشكل دوري وتصدر وهجًا.

تُفعل الصرخة كل ما يقوم به المؤسس، ولا يحتاج المستخدم إلى جسد عملاق للقيام بذلك. بل إن الصرخة تكاد لا تكون مسموعة؛ إذ استطاعت فريدا رايس محو ذكريات هيستوريا من خلال محادثة هادئة. وبواسطتها، يمكن للوارث تحويل شعب يومير إلى عمالقة من أي حجم، وهي الطريقة التي استخدمها كارل فريتز لإنشاء الآلاف من عمالقة الأسوار بحجم العملاق الضخم المحبوسين داخل الأسوار، ويمكنه بعد ذلك قيادة أولئك العمالقة بشكل مطلق، كما اكتشف إيرين عندما أرسل دون قصد حشدًا لالتهام عملاق دينا فريتز وطرد العملاق المدرع. وقد قادت إلديا القديمة مثل هذه الجيوش من العمالقة إلى الحرب، وكان رود رايس يعتقد أن القوة، إذا طبقت بالكامل، يمكنها محو كل عملاق حي.

ويمتد المبدأ نفسه إلى العقول البشرية. إذ يمكن إعادة كتابة ذكريات شعوب بأكملها، وهي الطريقة التي نسي بها سكان الأسوار العالم الخارجي، على الرغم من أن آل أكرمان وأي شخص ليس من شعب يومير يظلون محصنين. ويمكن للمؤسس أيضًا إعادة تشكيل أجساد الإلديين أنفسهم؛ إذ قوى ملك قبل ستة قرون أجساد شعبه ضد وباء، وتطلع زيك ييغر إلى تعقيمهم جميعًا بالطريقة نفسها. وعبر المسارات، يمكن للوارث التحدث إلى عقل كل فرد من شعب يومير في وقت واحد، بل ويمكنه إدراك الماضي والحاضر والمستقبل كلحظة واحدة، وتوجيه الوارثين السابقين حتى يستمر التاريخ في المسار المشهود بالفعل. ويعترف إيرين بأنه استخدم هذا لتوجيه عملاق دينا بعيدًا عن بيرتولت ونحو والدته، وأن هذه القدرة تشوش تفكير صاحبها.

وهناك شرط واحد حدد القوة لمدة قرن: فقط الدم الملكي، فريتز أو رايس، يمكنه استخدامها بحرية. والدخيل الذي يرث المؤسس يمكنه الاستفادة منها عبر الاتصال بعملاق ذي دم ملكي، لأن الآلية الحقيقية هي التحكم في روح يومير فريتز، التي استمرت في طاعة سادتها الملوك لمدة ألفيتي سنة بعد وفاتها. بينما تؤدي لمس إنسان ملكي بدلاً من ذلك إلى تسريب ذكريات متفرقة من الوارثين السابقين فقط. ويواجه الحاملون الملوك السجن المعاكس: إذ ربط كارل فريتز خلفاءه بعهد التخلي عن الحرب، وهي أيديولوجية تعيد كتابة شخصياتهم، وتمنع استخدام المؤسس للدفاع عن إلديا حتى ضد الإبادة، ولا يمكن الالتفاف عليها إلا من خلال وارث غير ملكي يستعين باتصال ملكي. ويدعي زيك أنه وحده ألغى العهد من داخل المسارات.

تبدأ القصة منذ نحو 2000 عام مع فتاة مستعبدة. ولأنها حوربت بسبب تحرير خنزير حسب المزاعم، تسقط يومير في الماء تحت شجرة عظيمة، حيث يندمج بها كائن يشبه العمود الفقري ويجعلها أول عملاق. ويستغل الملك فريتز قوتها لمدة ثلاث عشرة سنة، ويتخذها محظية، وينجب منها ماريا وروزر وسينا؛ وعندما تموت يومير وهي تحميه من أسلحة أحد القتلة، يجبر بناته على أكل جثتها حتى تبقى القوة. وتتجزأ قدرتها إلى العمالقة التسعة، وتستمر روحها في بناء أجساد العمالقة لنسلها من داخل المسارات.

وبعد سبعة عشر قرنًا، يتخلى الملك الـ145، كارل فريتز، عن الصراعات في البر الرئيسي، ويحيط شعبه بالأسوار داخل جزيرة باراديس، ويمحو ذكرياتهم، ويختم ورثته بالعهد. وسلالة الملوك، التي تم تغيير اسمها إلى رايس، تنقل المؤسس عبر الأجيال في كهف مصلى، من خلال أوري ثم فريدا عام 842، حتى يقتل غريشا ييغر فريدا عام 845 ويستولي على القوة، ويطعم نفسه لاحقًا لابنه. ويطلق إيرين المؤسس لأول مرة عام 850 بضرب عملاق دينا فريتز في لحظة غضب، ثم يقضي سنوات في إخفاء كيفية حدوث ذلك للحفاظ على هيستوريا آمنة ممن قد يستغلون دمها، حتى في الوقت الذي يحاول فيه رود رايس إطعامه لهيستوريا المحولة إلى عملاق لإعادة القوة إلى العائلة.

وفي المرحلة النهائية من الحرب، يصل إيرين إلى قوة المؤسس الكاملة عن طريق لمس زيك وكسب يومير نفسها في المسارات، محررًا إياها من آلاف السنين من العبودية. ويطلق عمالقة الأسوار ضمن عملية دك الأرض، ويعلن تدمير العالم لكل فرد من شعب يومير، ويخبر أصدقاءه سرًا أن عليهم قتله وليصبحوا أبطال البشرية. وتقطع القوات المتحالفة الرأس من هيئته الضخمة، وتصارع المصدر الشبيه بمئوية الأقدام لجميع المواد الحية، وتدمر أخيرًا عملاق النهاية الذي يعيد بناءه من الرأس المقطوع. وينهي موت إيرين العملاق المؤسس، وكل عملاق آخر إلى جانبه.