الكشف (3)

يهرب ثلاثمائة مأجور من خصم واحد يسمونه إله أرض المعركة، زود، الذي يقطعهم دون جهد حتى في هيئته البشرية. وعقب ذلك، وهو جالس فوق كومات القتلى بينما تنقر الغربان الجثث، يمل من الرجال الضعفاء والرسل ويتوق إلى منافس حقيقي، عادّاً فارس الجمجمة فقط نداً له بينما تبتعد أفكاره نحو السياف الأسود المشاع أنه قتل عدة رسل. ثم يظهر صقر أبيض متوهج في رؤيا ويتحدث إليه. وإذ يشتعل غضباً، يتخذ زود هيئته الوحشية ويهجم، لكن الصقر ينزلق حوله ويطير بعيداً، وينفتح شق على طول قرنه الأيسر ووجهه.

يستيقظ ليجد أن القرن قد كُسر حقاً وجبهته قد شُقت، ويسمع صوتاً غير جسدي يوجه نبوءة: عندما تهبط السماء عند الأرض المقدسة حيث تتجمع الخراف العمياء وترفع عموداً من نار، سيصل المرغوب فيه. وفي مكان آخر، يصل غوتس وبوك إلى قرية مهجورة تكدست كنيستها بالجثث. وحذراً من الأرواح حتى في النهار، يشير بوك إلى مزار إلفي قديم من ألواح حجرية يعتقد أن الأرواح ستتجنبه.

وهناك يحلم غوتس بمحرقة عظيمة يعلوها صقر الكرسي المقدس، حيث تُسحب كاسكا المكبوتة بالسلاسل من قبل حشد غاضب وتُحرق حية تحت قمر مكتمل. يستيقظ مشتبهاً في الشياطين، ثم يلاحظ الطفل الشيطاني الصغير المشوه المختبئ تحت لوح مظلل. وبدلاً من الإجابة على أسئلته، يغير وجهه إلى وجه كاسكا ويكرر كلمة خطر وهو يشتعل، مردداً النبوءة ذاتها التي سمعها زود قبل أن تخبو جمراته. يدرك غوتس أن مكروهاً قد حل بكاسكا.

يذبح زود جيشاً من المأجورين لكنه يتوق لخصم جدير. تتسبب رؤيا صقر الضوء في كسر قرن زود وتوجه نبوءة. يحتمي غوتس وبوك في مزار إلفي في قرية مليئة بالجثث. يحلم غوتس بحرق كاسكا على عمود. يظهر الطفل الشيطاني ويحذر غوتس بالنبوءة ذاتها التي سمعها زود.

نُشر هذا الجزء من فصل مراسم الولادة لـ قوس الإدانة في العدد 19 من مجلة Young Animal عام 1998. وتشير النبوءة المشتركة، الموجهة إلى كل من زود والطفل الشيطاني، نحو أرض ألبيون المقدسة وتمهد للأحداث في برج الإدانة.