ليلة تساقط النجوم

يتساءل ميول بصمت عن أطياف الضباب الباهتة التي تحوم حول غريفيث، وتجيب سونيا مجدداً عن السؤال غير المطروح: إنها أرواح من سقطوا في قتال اليوم، تجتمع بهدوء حول الصقر الأبيض طوال الليل. وبالقرب من المكان، يلاحظ ميول أناساً يجثون للصلاة، وتوضح سونيا أنهم عائلات الموتى أتوا لوداع أحبائهم. يمد غريفيث يده، مطلقاً طيفاً يطفو نحو أم وابنها ويتشكل في صورة الزوج والأب الذي فقدوه. تشارك العائلة المتلمة لحظات أخيرة قبل أن تذوب الهيئة في الضباب، وتتلاشى الأطياف المتبقية معها.

وحيداً أمام الجمع الصامت، تستقبل سونيا غريفيث ركضاً لتعانقه، ويمسح على رأسها شكراً لإحضار ميول. وعندما يسأل ميول عن المكان الذي ذهبت إليه الأرواح، يكتفي غريفيث بالقول إنها ذهبت لتصبح واحداً، وأن ميول سيفهم ذلك في وقته المناسب.

يستقيم غريفيث ويعرف بنفسه، وينحني ميول المنذهل من الكشف تحية وشكراً لإنقاذ جنوده. يصرف غريفيث الشكر ونسب الفضل لميول لتزويده الجماعة بالمؤن، لكن النبيل الشاب بالكاد يستوعب الكلمات. لقد تخيل هيئة ضخمة وعضلية، وكان حضور غريفيث الضئيل والمكاد يكون غير بشري يثير مشاعر لا يستطيع تفسيرها: تسارع دقات القلب ودموعاً لم يتوقعها. وبدون رغبة منه تقريباً، يسحب ميول سيفه ويقدمه، ويقبل غريفيث السيف، مدمجاً إياه في جماعة الصقر.

عند حافة الغابة، يستعد كشافة الكوشان المختبئون لكمين، حيث يغطي أحدهم سهماً بالسم ويوجهه نحو ظهر غريفيث المستدير. يتجسد راكشاس خلف القتلة، ويحذرهم من تعطيل عملية التجنيد، ثم يذبحهم، وتصل الأصوات إلى زود خلف الأشجار مباشرة. وبعيداً، يستعد غاتس وسيربيكو وإيزيدرو للموجة الليلية من الأرواح التي تحرك الجثث الآن في مستنقع، ويطلب سيربيكو من فارنيزي، التي تحرس كاسكا، الحفاظ على نارهما من الانطفاء.

يمتد الفصل 195 على عشرين صفحة ضمن أرك صقر الألفية، ونُشر في العدد 03 من مجلة Young Animal بتاريخ 25 يناير 2002. ويختم الفصل تفاني ميول لغريفيث ويسلط الضوء على الهالة الخلاصية للقائد المعاد ولادته، قاطعاً المشهد عند الختام نحو مجموعة غاتس المحاصرة لإبقاء كلا الخطين القصصيين قيد النظر.