الساحرة

يرمي إيسيدرو نفسه على الغول، لكن الوحش يتصدى لشفرته بمهارة مدهشة ويدفعه متدحرجاً عبر الأرض. ومحصوراً ضد شجرة يشقها الوحش، ثم مستلقياً على ظهره مع ارتفاع الفأس، يُنقَذ الفتى عندما تضرب دفعة من الثمار خطم الكائن وترسله هارباً في ذعر. يأمره صوت خلفه بالبقاء ثابتاً: لقد وصلت الفتاة ذات الشعر الأخضر.

تحذر إيسيدرو وبوك وفارنيزي وكاسكا من أن الغيلان لا تصطاد بمفردها أبداً وتشير إلى الحشد القابع بالفعل في الأغصان فوقهم. وسائقة الجميع إلى وسط مساحة خالية، تحيطهم بطول من الحبل، وتضع أشياء غريبة على طول حافته، كيس رمل، وغصناً صغيراً، وتمنع أي شخص من الخطو خارجه. يسمي بوك هذا العمل بالسحر، ويؤكد الإلف الركب على قبعتها بوضوح أن الفتاة ساحرة سيحميهم طقسها.

تغلق الدائرة برسم نجمة خماسية تظل متوهجة في الهواء. تصطدم الغيلان المندفعة بجدار غير مرئي وتتردد من النجمة الخماسية المحترقة. ثم تسحب الساحرة خصلة شعر وتنفخها، فتندفع الخصلات نحو القطيع وكاوية إياهم مع ترك أي جرح ظاهر؛ وبحملها لسحر النار، تؤذي الخصلات الكائنات خارج العالم الفاني تماماً كما تؤذي السهام النارية الأحياء. تتشتت الغيلان. وتنصح المسافرين بمغادرة المنطقة أو مواجهة المزيد من الغارات، متجاهلة تفاخر إيسيدرو بالخبرة بعد مشاهدة سوء أدائه، ثم تبتعد ماشية.

ومتألماً من الإهانة، يتعثر إيسيدرو بالحبل ويندفع نحوها ويلمسها بطريق الخطأ، ليدرك فقط أن الجسد الذي يمسك به يعود لفتاة في مثل سنه تقريباً بدلاً من العجوز التي تصورها. ولشعورها بالإهانة، تضربه بعصاها وتخضعه للتنويم المغناطيسي ليعتقد أنه شيمبانزي، تاركة إياه يتأرجح عبر الأغصان في طريق العودة، حيث تلتقي المجموعة بغوتس وسيربيكو القلقين. وبالمشاهدة من بعيد، تتعجب الساحرة الشابة من أن هؤلاء غير السحرة تمكنوا من رؤية نجمتها الخماسية أصلاً، ملقية باللوم على طبقة أثيرية دخيلة، وتلاحظ تشوهاً في الهواء يشع فقط من غوتس وكاسكا.

تنقذ الساحرة إيسيدرو وتحمي المجموعة من قطيع الغيلان بدائرة حبل ونجمة خماسية عائمة وشعر مشحون بسحر النار. وتكشف أساسيات إيذاء الكائنات الأثيرية وتحذر المسافرين للمغادرة. وبعد أن يلمسها إيسيدرو وتجعله ينوم مغناطيسياً، تلاحظ سراً أن تشوهاً غريباً يلتصق بغوتس وكاسكا، وأن طبقة أثيرية غازية تتيح للناس العاديين إدراك سحرها.

ظهر هذا الفصل المكون من تسع عشرة صفحة من أرك صقر الألفية في العدد السابع من مجلة يونغ أنيمال في 22 مارس 2002. ويمثل أول عرض حقيقي لشيركي في ممارسة السحر ويضع القواعد الأساسية لتقاليد الأرواح في السلسلة، بينما يلمح إلى أن حواسها قد سجلت بالفعل العلامة الخارقة للطبيعة التي يحملها غوتس وكاسكا.