جوار الجحيم

يغمر الألم وسم التضحية الخاص بغوتس، ويهتز البيهريت في حقيبته ويغير ملامحه إلى ترتيب جديد. ومع انزلاق رباطة جأشه، يحدق في البركة المتموجة أمامه. تقود شيركي آخر القرويين إلى الأمان وترسل إشارة لغوتس عبر الفكر بأن أهل إينوك قد ابتعدوا، لكن كاسكا تنهار عند مدخل الكهف، ممسكة بوسمها الخاص. وشعوراً بالرعب في أعماق النفق، يرتد وعي شيركي المسقط ويسقط جسدها على ركبتيها قبل أن تستجمع نفسها. في هذه الأثناء، يتجاهل غوتس نداءاتها تماماً، منذهلاً بينما تندمج جثث الترول في كتلة واحدة صاعدة تمتد للأعلى لتشكل جذعاً ورأساً، لتتحول في النهاية إلى سلان.

مستفقاً من ذهوله، يلقي غوتس بنفسه على سلان، لكنها تضرب بأجنحتها لتبعد اندفاعه وتضرب بوجهه في الماء. ثم تحتضنه، معترفة بافتتان يلاحقه منذ الخسوف، وتحثه على إغراق نفسه في الغضب. وقراءة لمشاعره المتدفقة من بعيد، تعزم شيركي مع إيسيدرو على سد المدخل ضد الترول الذين لا يزالون يلاحقونهم، مما يمنح غوتس فرصة قصيرة للفرار أولاً. تثبت سلان غوتس بمجسات من أمعاء الترول، وتحتجز رأسه بين ساقيها، وترفعه من معصميه قبل أن تشق صدره بعمق كافٍ لتحطيم درعه. تداعبه وتستفزه ليطعنها، طالبة منه التضحية كما فعل غريفيث ذات مرة. ثم تقطع شوكة منحنية، أُلقيت كالبومرانغ، أحد أجنحتها، وتتطلع للأعلى لتجد فارس الجمجمة جالساً على حصانه.

نُشر هذا الفصل المكون من ثلاث وعشرين صفحة من قوس صقر الألفية في العدد الثامن من مجلة يانغ أنيمال في 11 أبريل 2003. ويعرض التجلي الجسدي الكامل لسلان والوصول الدرامي لفارس الجمجمة، رابطاً البيهريت المشوه والوسم المهتز بقرب يد الرب.