أعماق نيران الجحيم

بينما يُطلب من سيربيكو وإيسيدرو حراسة جسدها بلا حركة داخل دائرة من الحبال، تستعد شيركي للوصول إلى داخل غاتس وسحب عقله إلى السطح. في هذه الأثناء، يعود غاتس نحو غرونبيلد لخوض مواجهة جديدة. وتطلب مجموعة من الرسل حديثي التحول، الذين يشعرون بالملل بعد فشلهم في مطاردة فلورا، من قائدهم دوراً في القتال، فيستجيب غاتس بالاندفاع نحوهم وقطع معظم رؤوسهم في منتصف تحولهم.

يندفع أحد الناجين من الخلف، لكن غاتس يلتف مبتعداً، ويجرح جانبه، ويتسلق على عموده الفقري ويغرس سيفه عبر جمجمته. ويوجه عدو ثانٍ على شكل فرس نبيذ ضربة تكسر عدة من أضلاعه، ليكتشف فقط أن فك الذئب في خوذة غاتس قد أطبق على طرفه، مما يثبته في مكانه لفرصة كافية لغرس سيفه في وجهه. وبينما يخترق الدرع مسامير جديدة في جسده لربط الكسور، ينظر سيربيكو وإيسيدرو برعب، وقد حل القلق محل إعجابهما السابق بسبب الأسلوب الوحشي الذي أصبح عليه قتاله، المليء بالسرعة والذبح دون أي اعتبار لبقائه على قيد الحياة.

تتسلل هيئة شيركي الروحية المضيئة إلى طاقة الأود المضطربة داخل الدرع، وهو تجويف يفيض باللهب. وفي الأعماق، تلتقي بوحش الظلام الشاهق، وبثقة أن غاتس موجود في مكان ما بداخله، تلقي بنفسها في الداخل. تنجرف مارةً بوميض صغير يحمل خاطراته: فرقة الصقر القديمة، وكاسكا في أوج قوتها، وغريفيث قبل السقوط. وأبعد من ذلك، وهي مغمورة بالظلام، تعثر على ذكرى ضخمة للكسوف وتُسحب مرعوبة إليها، وهي تنادي فلورا حتى تلمح الرمز الذي رسمته فلورا على الدرع. يشكل ذلك الرمز ملاذاً ساكناً وسط العاصفة. وباقترابها منه، تجد شيركي شعلة نار تائهة على شكل إنسان، ميزتها الواضحة الوحيدة هي عين يسرى مقطوعة كصاعقة مسننة.

تبدأ شيركي محاولتها لاستعادة عقلانية غاتس عبر إسقاط روحها داخل درع البيرسيركر. يذبح غاتس موجة من الرسل المبتدئين التابعين لغرونبيلد ولكنه يتعرض لكسور في الأضلاع ومزيد من المسامير من الدرع. ينزعج سيربيكو وإيسيدرو من مدى وحشية قتاله. وداخل الفراغ الناري للدرع، تمر شيركي عبر ذكريات غاتس، وتواجه الكسوف، وتحدد مكان طلسم فلورا الواقي، وتصل أخيراً إلى شعلة نار أناه المتبقية.

ينتمي هذا الجزء إلى أرك صقر الألفية ويمتد على إحدى وعشرين صفحة، وظهر لأول مرة في العدد 18 من مجلة Young Animal بتاريخ 12 سبتمبر 2003. تظهر كاسكا وغريفيث وريكيرت وبيبن وكوركوس فقط ضمن لمحات من الذكريات المسترجعة المخزنة لدى غاتس.