زئير البحر

بعد الفرار من دمار نطاق فلورا، يصل غوتس ورفاقه إلى امتداد من الساحل. يبتهج إيسيدرو، الذي نشأ في المرتفعات الجافة، بالبحر، بينما لا تستطيع إيفاليرا استيعاب جاذبيته وتلتفت إلى شيركي التي تكتفي بالتحديق نحو الأفق. وعندما تنغز إيفاليرا قبعة الفتاة، تخطفها الريح وتحملها إلى قدمي غوتس. يعيدها إلى رأسها ويلاحظ ارتجاف يده. تسأل شيركي عنه، لكنه يتجاهلها. وتحثه على خلع درع البيرسيركر وإراحة جراحه لعدة أيام؛ فيرفض خائفاً من أن التميمة الموجودة على الدرع والقلادة التي أعطتها فلورا لكاسكا ستفشلان قريباً في إبقاء الأرواح والرسل بعيداً، وملاحظاً أن المجموعة متأخرة بالفعل لمدة شهر بسبب تعافيه الطويل.

تتذكر شيركي ذلك التعافي: أيام من نزع الدرع بعيداً عن المكان الذي عض فيه عظامه، والدماء تتدفق من جروح لا تحصى، وصراخ غوتس طوال الوقت. وتخشى أن يدفع نفسه إلى ما وراء حدوده في كل قتال قادم ويموت بسبب ذلك. وأثناء مشاهدة كاسكا وهي تلعب في المياه الضحلة مع إيسيدرو، يصارح غوتس بأنه بعد الخسوف كان يخشى ألا ينعم بنوم عميق أو يشاهد غروب الشمس بسلام مجدداً. يشير سيربيكو إلى كوخ مهجور على جانب الجرف حيث يمكنهم الاحتماء لليلة.

بحلول المساء، تستقر المجموعة: يطبخ سيربيكو عند نار مشتعلة مع إيسيدرو وكاسكا، وتتولى فارنيزي الغسيل، وتعتني شيركي بجراح غوتس التي انغلقت مجرد انغلاق بدلاً من الشفاء على الرغم من أنها تؤكد له أنها تتحسن. وأثناء العشاء، يثني غوتس على طهي سيربيكو بينما يسخر إيسيدرو وبوك منه بشأن خصلة شعره الأمامية البيضاء. وبينما يساعد سيربيكو في تعديل معدات غوتس، يتحول الحديث إلى موطن بوك؛ وتشرح شيركي، بعد أن سمعت به من فلورا، أن ألفهيلم تقع على جزيرة تسمى سكيليغ في البحر الغربي، مخفية داخل البعد الخلالي مثل قصر فلورا وموطناً للإلف والسحرة. ثم تطلب فارنيزي من شيركي تعليمها السحر. وعلى الرغم من أن غوتس نفسه يعتقد أن ذلك متسرع، تصر فارنيزي على أنها منذ هجوم الغيلان في قرية إينوك كانت تتوق إلى القوة بعد حياة كاملة من العجز. توافق شيركي، وبينما ينفجر الكوخ بالحديث، يبتسم غوتس للمشهد، ليدرك فقط وجود فارس الجمجمة جالساً على حصانه فوق صخرة قبالة الشاطئ مباشرة.

تلجأ مجموعة غوتس إلى كوخ بحري بعد الهروب من نطاق فلورا المحترق. يرفض غوتس خلع درع البيرسيركر على الرغم من جراحه الشديدة وبطيئة الشفاء ويقلق شيركي. تصف شيركي ألفهيلم وجزيرة سكيليغ المخفية. تطلب فارنيزي من شيركي تعليمها السحر، مدفوعة برغبة في القوة بعد سنوات من العجز، وتوافق شيركي. يشعر غوتس بفارس الجمجمة المنتظر قبالة الشاطئ.

نُشر هذا الفصل المكون من إحدى وعشرين صفحة من أرك صقر الألفية في العدد 6 من مجلة يونغ أنيمال في 12 مارس 2004. ويمثل بداية مسار فارنيزي كمتعلمة لشيركي وأول ذكر لألفهيلم وسكيليغ كوجهة للمجموعة.