فانديميون

بعد أن تكدست المجموعة بأكملها في غرفة صغيرة مستأجرة واحدة لتلك الليلة، ينطلق إيسيدرو وسيربيكو عند الفجر لاستئجار سفينة متجهة إلى سكيليغ، الجزيرة التي تقع فيها ألفهيلم. ومع وجود وقت فراغ، تبدأ شيركي في تعليم فارنيزي السحر تحت أنظار كاسكا المراقبة، بينما يظل غاتس في الفراش ليستمر في التعافي من جراحه الصادرة من منزل فلورا والشاطئ.

تطلب شيركي من فارنيزي تركيز عينيها على تفاحة، ثم إغلاقهما وإعادة بناء الفاكهة في عقلها، لكن فارنيزي لا تستطيع سوى استحضار لطخة. وتأكيدًا لها أن كل مبتدئ يتعثر هنا، تستمع إلى شيركي وهي تشرح الحرفة: السحر ليس مجرد رموز وتعويذات بل هو الفكر نفسه، الذي يشكل العالم النجمي، ومن خلاله، العالم المادي. يحمل كل ممارس جسدًا مضيئًا، وهو صدى نجمي للذات، ومع الوقت ستنمي فارنيزي جسدها الخاص.

يعود إيسيدرو وسيربيكو بخفي حنين، وكان فشلهما تمامًا كما توقع غاتس. وعندما يطرح إيسيدرو فكرة سرقة سفينة، تفاجئ فارنيزي الجميع بطلب إلقاء مسؤولية العثور على واحدة على عاتقها. وحده سيربيكو، الذي يعرفها منذ سنوات، يفهم مقصدها، ويسلمها سيفها القديم الذي يحمل مقبضه نبتة النفل ذات الأوراق الأربع التي ترمز لبيت فانديميون.

في قصر العائلة، يضغط ماغنيفيكو على والده فيديريكو للاعتراف بمواهبه البيروقراطية ورفع رتبته، لكن فيديريكو يراه غير جدير مقارنة بشقيقيه جورجيو وبوليزيانو، اللذين يحتلان الآن منصبين رفيعين داخل الكرسي المقدس والنبلاء. يندفع ماغنيفيكو مغادرًا بغضب في اللحظة التي يعلن فيها خادم عن وصول زائر، وهي امرأة ترتدي ملابس الرجال تقدم سيف النفل وتدعي أنها فارنيزي دي فانديميون. يصل اسمها إلى مسامع ماغنيفيكو وهو يغادر.

أثناء الانتظار في القاعة الكبرى مع سيربيكو، تتوتّر فارنيزي عندما يعبر والدها الأرضية ويقف على بعد بوصات فوقها. يتحدث فيديريكو أولاً، مشيرًا إلى دمار فرسان السلسلة الحديدية المقدسة في سانت ألبيون؛ ويدعي أنه لا يلومها بشكل مباشر لكنه يعلن أنه يجب عليها المثول أمام المحكمة الداخلية للكرسي المقدس باعتبارها الناجية الوحيدة من الفرقة، ويأسف لأنها تحط من قدر اسم العائلة باستمرار. ويأمرها بالبقاء حبيسة القصر ويمشي بعيدًا. وإذ يثبتها سيربيكو، تستدير والدموع في عينيها وتطلب سفينة، لكن فيديريكو لا يقدم أي إجابة ويستمر في المشي، غير مدرك، كما هي، أن ماغنيفيكو قد شاهد كل شيء من الشرفة أعلاه. نُشر الفصل المكون من إحدى وعشرين صفحة في العدد 3 من مجلة Young Animal في 28 يناير 2005.