غرفة الأعمدة

تدخل شيركي حراس البوابة في غيبوبة حتى تتمكن المجموعة من العبور إلى الفناء دون عائق. وبينما يتحركون، يشعر كل من غوتس وشيركي بوجود خطأ ما، هو عبر علامة القربان الخاصة به وهي عبر صلتها بالعالم الأثيري. وينتشر ضباب كثيف، من نفس النوع الذي ظهر على الشاطئ، عبر الساحة، وقبل أن يتمكن الحراس هناك من إبداء أي رد فعل، يمزقهم مخلوق شيطاني بعيداً عن أنظار المجموعة مباشرة. وبتجاوز الزاوية، يكشف عن ظله، ثم يندفع راكضاً متجاوزاً المجموعة ومباشرة إلى قاعة المأدبة.

مدركاً أن هذا الاقتحام يعني أن الفوضى وشيكة، يحث غوتس الجميع على التقدم. ويصلون إلى المدخل الرئيسي الذي يحرسه ما يقرب من دزينة من الحراس، ولكن بدلاً من أن تقوم شيركي بسحرهم جميعاً، تقوم بتوجيه المجموعة حول المبنى، بعد أن التقطت نداءً تخاطرياً من سيربيكو، الذي ما زال يرتدي شعرها حول إصبعه وينتظر عند الباب الجانبي.

يقف المدخل الجانبي دون حراسة، وتدخل المجموعة إلى غرفة خافتة تضيئها المشاعل، مكتظة بأعمدة بسمك رجل بالغ. يبرز سيربيكو من خلف أحد الأعمدة ويستعرض تاريخ الغرفة: لقد استولى الكوشانيون ذات مرة على فريتانيس وشيدوا هذه القاعة أثناء حكمهم، وبعد أن طردهم سكان المدينة، احتفظوا بها كنصب تذكاري لذلك النصر. ومدركاً تماماً سبب مجيء غوتس، يعلن سيربيكو أنه لن يسمح لهم بالوصول إلى فارنيزي ويقدم لغوتس إعادة النزال التي أرادها.

ورغم أن شيركي وإيسيدرو لا يكادان يصدقان أن سيربيكو ينوي القتال، يتقدم غوتس ويقبل، واصفاً مواجهتهما بالمحتومة، ويسمح الأطفال بذلك على كره، متأكدين من أن أي رجل منهما لن يقاتل بأقصى قوته. ويسحب غوتس سيف قاتل التنانين، فيجد كل وضعية قتالية مسدودة بالأعمدة، ويوضح سيربيكو أن الغابة المكتظة بالأعمدة تفضل سيفه الرفيع السريع. ومثنياً على هذه الاستراتيجية، يلوح غوتس بقوة كافية لتدمير أقرب عمود، ويدور سيربيكو مراوغاً امتداد الضربة.

تم تصميم الرواق بالأعمدة بناءً على الأقواس ذات الطبقتين لكاتدرائية ومسجد قرطبة في إسبانيا. ينتمي هذا الفصل المكون من تسع عشرة صفحة إلى قوس صقر الألفية ونُشر في العدد 9 من مجلة Young Animal في 22 أبريل 2005.