جيش ميدلاند النظامي

لا يمكن لجنود الكرسي المقدس تصديق أن قوة متواضعة كهذه قد ردت جيش الكوشان بأكمله، وهو جيش يضم مئات الآلاف. وبالمعرفة بالراية، يتعرف عدة رجال عليها: هذه فرقة الصقر، المجموعة التي أثبتت حسمها في حرب ميدلاند ضد تودور قبل ثلاث سنوات. وبدراسة ملامح غريفيث المكشوفة، يحكمون عليه بأنه أكثر روعة من ذي قبل، رغم أن أوين يشعر بينه وبين نفسه بشيء في هذا الحضور يتجاوز حدود البشر.

يتنحى الجمع جانباً للسماح للفرقة بالدخول إلى فريتانيس، حيث يضغط فيديريكو على غريفيث لمعرفة الطرف الذي يقاتل لصالح ومكان ولائه. ويفاجئ الجميع معرفة أنه يقود فرقة الصقر، لكن الصدمة الأكبر تأتي عندما يعلن أنه مقسم بالولاء للعائلة الملكية في ميدلاند ومكلف بطرد الكوشان. وعلى هذا الأساس، يصر غريفيث على أن كل جيش حاضر يخضع لسلطته، وأي جيش يرفض ذلك يجب أن يغادر ميدلاند تماماً. ويقاوم النبلاء المشككون، لكنه يرد بأن فرقته هي الجيش النظامي القائم الوحيد الذي تملكه ميدلاند الآن.

يتقدم نبلاء ميدلاند المنفيون من الحشد، ويحييهم غريفيث بحرارة. ويعترضون بحدة أكبر من أي شخص آخر، مطالبين بمعرفة السلطة التي يتصرف بموجبها. ويدافع لوكوس عنه متجاوزاً السؤال بالإشارة إلى أن الجيش النظامي يوجد لمساعدة المملكة في وقت الأزمات، وهو بالضبط ما تفعله الفرقة. ومع عدم رضاهم، يسأل النبلاء كيف يمكنه المطالبة بالقيادة بينما البرنسيسة شارلوت، آخر نافة معروفة من السلالة الملكية، قد اختفت، ويثيرون شائعات قديمة عن سجنه بتهمة الخيانة. ويتهمه أحدهم باستغلال الحرب للاستيلاء على السلطة السيادية، ليأتي الصوت التالي ويحطم هذا الاتهام. لقد جاءت شارلوت بنفسها. وتسبب وصولها في إثارة ضجة في المجلس، وينحني نبلاء ميدلاند. وبعد أن كانت قلقة في البداية، تثبت تحت لمسة غريفيث المطمئنة، ثم تعلن أنهما مخطوبان وأنه، بقرار منها، أصبح القائد الأعلى لجيش ميدلاند النظامي.

تتعرف الجيوش المجتمعة على الوافدين الجدد باعتبارهم فرقة الصقر المعاد إحيائها. يدخل غريفيث فريتانيس ويكشف لفيديريكو أنه يخدم العائلة الملكية في ميدلاند ومكلف بتحرير المملكة من الكوشان. ويطالب بالسلطة على جميع الجيوش في ميدلاند، مما يثير مقاومة النبلاء. يدافع لوكوس عن هذا الادعاء، ويتحداه نبلاء ميدلاند المنفيون بالإشارة إلى اختفاء شارلوت وشائعات خيانة غريفيث. تصل البرنسيسة شارلوت، وتعلن خطوبتها لغريفيث، وتسميه القائد الأعلى لجيش ميدلاند النظامي.

ظهر هذا الفصل المكون من إحدى وعشرين صفحة من قوس صقر الألفية في العدد الثامن من مجلة يانغ أنيمال، بتاريخ 6 أبريل 2007. وينذر انزعاج أوين من الهالة المتغيرة لغريفيث بالإدراك المتزايد بأن القائد العائد لم يعد بشراً بالكامل.