حلم استبصاري

تصل أنباء المواجهة، التي عوملت كهزيمة للكوشان، إلى لابان في ويندهام، والذي ينقلها بدوره إلى المقاومة. يندهش الرجال من خسارة الكوشان، لكنهم أكثر ذهولاً لأن المنتصرين هم جماعة الصقر المعاد إحيائها. وحده فوس لا يظهر أي مفاجأة، فقد توقع منذ فترة طويلة إعادة ظهور غريفيث بعد سجنه في برج إعادة الولادة. يعترف لابان سراً بأنه شعر بذلك أيضاً، متذكراً الرؤية التنبؤية لصقر الضوء. ثم يشارك كشفاً آخر: شوهدت شارلوت حية إلى جانب غريفيث. إن استمرار السلالة الملكية يعد خبراً حديثاً للجميع، ويسعدهم ذلك، حيث يوضح لابان أن بقاءها حية أطلق خلايا مقاومة جديدة في جميع أنحاء ميدلاند، بمساعدة مغادرة جيش الكوشان للمعركة.

يطرح لابان قضية النساء المحتجزات لدى الكوشان، لكن الحديث ينقطع عندما تصل امرأة عجوز تقود عدة أطفال. تخبر إحدى الأطفال، وهي إليز ابنة فوس، والدها أن الأطفال تشاركوا حلماً جماعياً آخر لصقر الضوء. وتلقوا فيه نبوءة جديدة: في ليلة لا يوجد فيها قمر في السماء، سينقشع الضباب الذي يغطي ميدلاند ويحمل معه كل حيوان ممسوس وجندي كوشاني، ثم يعود بحلول الصباح، مما يجعل ويندهام غير آمنة. لذلك، فإن أي إخلاء يجب أن يحدث تحت ستر الليل. تيأس المقاومة من نقل المدينة في ليلة واحدة، لكن لابان يطمئنهم بأن شعب ويندهام النائم سيتشارك الحلم نفسه ويعرف كيف يهرب. وعندما سُئل الأطفال عما سيجلبه الفجر، لم يستطيعوا سوى القول إن ظلاً أسود سيبتلع المدينة حتى يظهر صقر الضوء لطردها، وبعد ذلك سيبزغ الفجر الحقيقي.

في صباح اليوم التالي، تتجه جماعة الصقر نحو ويندهام. وعلى حصانه الأبيض بجانب عربة البابا، يعتذر غريفيث عن إيقاظ الجماعة في وقت مبكر جداً، لكن البابا يصر على أنه نام بنوم عميق. تحذر شارلوت، التي تركب العربة، الرجل العجوز من التعرض للعوامل الجوية، ويؤكد لها أنه لن يموت قبل أن يزوجها لـ غريفيث ويتوج غريفيث ملكاً على ميدلاند. يركب أوين وجنوده بين الجماعة؛ وبينما ينظر رجاله بشك إلى تأثير غريفيث السهل على البابا، يخلص أوين إلى أنهم يدينون له بالامتنان لجعل ميدلاند آمنة للعبور مرة أخرى، وقرب غريفيث من شارلوت يجعله يبدو لا مثيل له. تشعر سونيا بعدم الرضا بالقرب من هناك، وعندما تطير عباءة غريفيث على رأسها، تلفها بالكامل حول نفسها وترحل معلنة أنها تلعب دور كوشان، وسط مفاجأة غريفيث الخفيفة واستياء ميول. ينظر ميول إلى الوراء في القوات الضئيلة للنلاء المنفيين، والتي يعزوها لوكوس إلى عدم رغبة الكراسي الرسولي في إنفاق الجنود على أرض يراها محكومة بالهلاك، ويُقال لـ ميول إن لا شيء من هذا سيهم، فقريباً ستشرق الشمس الحقيقية على العالم.

يبلغ لابان مقاومة ويندهام بهزيمة الكوشان وبأن شارلوت على قيد الحياة مع غريفيث، وهي الأخبار التي تلهم مجموعات مقاومة جديدة عبر ميدلاند. تنقل إليز ابنة فوس الحلم التنبؤي المشترك للأطفال: ليلة بلا قمر سينقشع فيها الضباب ويزيل الكوشان والحيوانات الممسوسة، مما يتطلب إخلاءً ليلياً، يليه ظل يطرده صقر الضوء قبل الفجر الحقيقي. تركب جماعة الصقر نحو ويندهام، مع تعهد البابا بتتويج غريفيث ملكاً.

ظهر هذا الفصل المكون من ثلاث وعشرين صفحة من أرك صقر الألفية في العدد الثاني والعشرين من مجلة Young Animal في 9 نوفمبر 2007. وتبشر نبوءة الأطفال بالأحداث الكارثية التي ستغير ويندهام وميدلاند ككل قريباً.