إله النهاية

يسقط ضوء الصباح على ويندهام المفرغة من سكانها، والشخص الوحيد في شوارعها هو الساحر الكوشاني دايبا، الذي ترنح من المعبد بعد أن شهد شيئاً وحشياً بالداخل. وبالمعاينة من خلال الأبواب المفتوحة جزئياً، يرى تجمّعاً متلوياً من الوجوه والعيون، يمثل كل منها شكل إمبراطوره. تمزق الكتلة نفسها خارجة إلى العلن، معلنة أنها استولت على القوة التي كانت تطاردها.

يهرب دايبا مع انهيار المعبد، ويتبين أن الشيء المنكشف بالداخل ضخم بما يكفي لملء الهيكل بأكمله. تندفع أذرع هائلة من تحت الأرض، ممزقة شوارع بأكملها بينما يواصل المخلوق التوسع. يصل الاضطراب إلى صفوف الكوشان المتمركزة خلف الأسوار، حيث تتهاوى الأبراج وتهتز الأرض.

وفجأة يتوقف الصخب. يجهد الجنود أنظارهم لرؤية ما يجري عبر الفجوة المليئة بالأنقاض في الجدار، وترتفع أعينهم إلى الأعلى بينما يبتلعهم ظل ممتد بالكامل. ومن التلال المحيطة، تنظر جماعة الصقر، ولابان وفرسانه من أركلو، ومقاتلو المقاومة، والمواطنون المحررون من ويندهام، جميعهم في صمت مذهول.

وحده غريفيث يظل هادئاً. ما يتسامق فوق المدينة المدمرة لم يعد يشبه إنساناً: إذ أصبح غانيشكا عموداً بارتفاع مستحيل محاطاً بالعشرات من الأطراف الطويلة الشبيهة بالمجسات، بارزاً في مواجهة الشمس ومتسامقاً فوق الجبال خلف المدينة، وكان ظله طويلاً بما يكفي ليمتد عبر فرقة غريفيث بأكملها.

يتواجد جميع القادة البارزين تقريباً من كلا الجيشين ليشهدوا التحول، ومع ذلك فإن غريفيث هو الوحيد الذي يراقب الولادة الوحشية الجديدة للإمبراطور دون أي علامة على الخوف.