الحكماء الكبار

تدخل المجموعة قاعة خشبية واسعة، يعتقد إيسيدرو أنها يمكن أن تبتلع منزل فلورا بأكمله، وتلتقي بثلاثة من كبار السحرة المسنين الذين يحكمون القرية إلى جانب غيدفرينغ: سكيربيل المحتار، وثراين المستقر، وجينار الثقيل، إلى جانب خادمتهم دانان المنزلية. ترحب دانان بـ بوك وتقدم الطعام والراحة، لكن غوتس يطلب أولاً رؤية ملك عاصفة الزهور، حيث إن شفاء كاسكا هو السبب الرئيسي لمجيئهم. يطمئنه غيدفرينغ بأن الملك سينتظر ويحثهم على استعادة قوتهم، فيستسلم غوتس بمضض.

وعند استرجاع رحلتهم، تترك المجموعة إحدى الساحرات تصف العالم الخارجي بالمخيف بينما تجده مولدا مثيراً، مما يدفع غيدفرينغ إلى إثارة موضوع صقر الضوء والعالم الروحي. يشير إلى الفروع المنتشرة عبر السماء، والتي يعترف سيربيكو ورودريك بأنها تبدو كالسحب حتى تُرى في ضوء النهار، ويوصف شجرة العالم الحلزونية: شق على مستوى العالم يربط السماء والأرض والعالم السفلي، يشبه في طبيعته البيهيريت. وعندما يطلب رؤية بيهيريت غوتس، يتساءل عما إذا كان يتشبث به أم يستخدمه فقط للوصول إلى صاحبه الحقيقي؛ يلاحظ غوتس أنه سمع الشيء نفسه في غابة ساحرة أخرى، مما يرسم ابتسامة على وجه شيركي، قبل أن ينتزع بوك الحجر بشكل هزلي ويدعي أنه ملكه.

يعرض غيدفرينغ الصلة بين الهجوم على منزل شيركي وشجرة العالم الحلزونية. ويقول إن شجرة أرواح فلورا لم تكن فريدة من نوعها، إذ توجد أراضٍ أخرى مرتبطة بالأشجار في الفجوة البينية، وتغوص جذورها في شجرة العالم الحلزونية مثل طفيل الدبق الذي يتغذى عليها ويحد من نموها، مما يمنعها من خنق العالم. وكانت كل شجرة من هذا القبيل تؤوي ساحراً يمارس قوتها ويحافظ على التوازن الفيزيائي والروحي حولها، ومن بينهم فلورا. ويحذر من أن معظم تلك الأشجار أصبحت الآن رماداً، وتتضخم قوة الشجرة العظيمة. وينهي كلامه بالسؤال عن صقر الضوء، متشعراً أن الرجلين يعرفان بعضهما البعض، ومتسائلاً من هو وما الذي دفعه للانضمام إلى يد الله ودمج العوالم.

وشاعراً بعدم الراحة لإثارة موضوع غريفيث في الوقت الذي كان قد تصالح فيه مع ترك هوسه، يجيب غوتس بوضوح بأنه يعرف الرجل منذ سنوات عملهما كمرتزقة وحلمه بمملكة. وبعد التنبؤ، يصف غيدفرينغ فالكونيا تحت شجرة العالم الحلزونية بأنها عين ساكنة داخل عاصفة، الملجأ الأخير حيث يعيش الناس أحراراً من الظلام. تقلق كوكا من أن غوتس يعرف الصقر، وتسخر إيفاليرا من أنه وحش بعض الشيء، تاركة هدفها غير واضح. يكاد إيسيدرو يستوعب أن غوتس كان قائد المغاوير الذي يعبده، لكنه يستقر بدلاً من ذلك على فكرة أن غوتس كان يعرف الرجل فحسب. وعندما يسأل كبار السحرة كيف يمكن لـ غريفيث أن يفعل مثل هذا الشيء، يقول غوتس، وهو يراه دون تغيير، إن غريفيث تتعامل مع الغايات والوسائل كشيء واحد، وأن الفوز بمملكته ليس سوى خطوة أخرى.

يستقبل كبار سحرة إلفهلم المجموعة، ويؤجل غوتس لقاءه مع ملك عاصفة الزهور. يوضح غيدفرينغ شجرة العالم الحلزونية وأشجار الأرواح الطفيلية التي كانت تحافظ على توازن العوالم ذات يوم. ويسمي صقر الضوء كمدمر للغابات الروحية، ويؤكد غوتس أنه يعرف غريفيث منذ أيام عملهما كمرتزقة.

فصل من أرك فانتاسيا، ظهر في العدد 15 من مجلة Young Animal في 22 يوليو 2016، عبر إحدى وعشرين صفحة، ويزودنا بكبار السحرة سكيربيل، وثراين، وجينار إلى جانب دانان. تظهر فلورا وغريفيث في فلاش باك فقط.