يواكيم

يواكيم شاب من عامة الشعب ذو شعر صهب وعينين باللون الأزرق الرمادي. ويظهر لأول مرة بين الفقراء في ألبيون، متيماً بوضوح بالعاهرة نينا.

تسيطر عليه العصبية في البداية، وينتابه التوتر ويتعقد لسانه في وجود نينا. ومع ذلك، يسري في داخله خيط من الشجاعة: فهو يتبع نينا إلى طقوس الجدي العظيم الجماعية رغم خوفه، وبعد أن تحاول الطائفة قتله، يعود بطوع إرادته إلى عرينهم ليرشد فرسان السلسلة الحديدية المقدسة إليه.

يظهر في أحياء ألبيون الفقيرة، مفتوناً بـ نينا علانية. وعندما تطالبه بمعرفة هدفه، يصر على أنه جاء نابعاً من القلق فقط، وليس لشراء وقتها، فتفترض أنه يسعى لليلة مجانية. وترسله إلى ضفة النهر عند منتصف الليل، وهناك تلف ذراعيها حوله وتريد معرفة ما إذا كان يحبها. يجيبها بتردد بنعم، وعندما تسأله عما إذا كان سيشاركها فراشها، ويهلك إلى جانبها، ويغرق في الجحيم إلى جوارها، يوافق وهو مذهول. تقبله، وتسمي ذلك هدية، وتقوده نحو كهف عميق في أخدود حيث يتجمع أشخاص معتمِرون بالأغطية.

وفي الأسفل، تجري طقوس مائعة. تجرد النساء الزوجين من ملابسهما، ويغمر الهواء المخدِّر بصر يواكيم بالومضات والرؤى حتى وهو يعاشر نينا. وتحضره أمام الكاهن ذي رأس الجدي لتقديسه، موجهة إياه ليقبل قلب الشخصية وأسفل بطنها ثم يشرب من قدر يغلي. وعندما يلمس شيء صلب شفتيه ويدرك أن الحساء يحتوي على لحم بشري، يفر رعباً. وتصرخ نينا خيانة وتجعل أعضاء الطائفة يلقونه من جرف، ليكون وجهها المعتوه آخر منظر يصل إليه قبل أن يطبق عليه الظلام.

لكنه ينجو. وادعاءً منه بأنه سجين هارب من المبتدعين، يبحث عن فرسان السلسلة الحديدية المقدسة، وبطلب من فارنيزي يقودهم إلى العرين. وأثناء انتظاره عند مدخل الكهف، يكون قلقه واضحاً بحيث يحزر جيروم محقاً أنه يعرف شخصاً في الداخل. ويتجاوز يواكيم طقس التجسد ببقائه مختبئاً في الجبال، ثم يبحث عن نينا ليعتذر عن تخليه عنها. فتسامحه، ويُظهر الاثنان في النهاية وهما ينطلقان معاً كأنداد.