الحلقة 96: إلف وادي الضباب

تئن الشجرة الحية بكلمة التضحية وتضرب بحركة كماشة، مهاجمة من كلا الجانبين، لكن غوتس يقطع الأغصان في الهواء ويقفز مبتعداً بسرعة مذهلة. يتفادى الهجوم حتى تحاصره مجموعة من الأغصان على مقربة من الوجه المركزي للشجرة. يتدلى رأسه كما لو أنه هُزم، لكن ابتسامة جامحة تفضحه: لقد أدخل ذراعه الآلية بالقوة في فم الوجه. مع سحب المفتاح يكشف عن المدفع في ساعده، وتخرج قذيفته مزقة الجزء الخلفي من الجذع بينما يشق سيفه الهابط ما تبقى منها.

تشاهد جيل برعب وذهول الأرواح وهي ترتفع من بين الحطام. مستلقياً على ظهره بسبب زخم الضربة، ينظر غوتس إلى الأعلى ليرى انقشاع السحب وعودة أشعة الشمس لأول مرة منذ ثلاثة أيام، وتذيب الأشعة الأرواح بعيداً. وعندما تهجم روح لا تزال عالقة في اللحاء على الفتاة، تسقط قشرة كستناء عليها، ألقاها بوك، الإلف الصغير الذي يسافر بغير رغبة مع غوتس. تصرخ جيل وتندفع قائلة إنه لا بد أنه من وادي الضباب، وهو مكان لا يعرفه غوتس ولا بوك.

طُبع هذا الفصل المكون من عشرين صفحة في مجلة Young Animal العدد 6 بتاريخ 14 مارس 1997، ويتتبع هذا الفصل من قوس الإدانة اللصوص الفارين إلى ضباب مفاجئ حيث تتزاحم مخلوقات الإلف ذات الأجنحة والتي تترك أثراً ضوئياً في مظلة الأشجار. وتقول قائدتهم روزين، وهي شخصية بحجم فتاة تملك قرون استشعار وأجنحة فراشة، للصوص إنهم ضلوا طريقهم إلى قصة خرافية، مما يمثل ظهورها الأول.