شيطان المستنقع

كان شيطان المستنقع بشرياً يوماً ما، وله بشرة شاحبة وشعر أزرق طويل وخصلتان بنفسجيتان إلى جانب وجهه يفصل بينهما مشبكان ذهبيان. أظافره أشبه بالمخالب، وتحلّ عروق جبهته محل حاجبيه، وتقع عيناه الحمراوان عديمتا البؤبؤ فوق ظلال داكنة ثقيلة.

ولأنه يستطيع الانقسام إلى ثلاثة أجساد منفصلة، تختلف كل نسخة في عدد القرون والملابس. الجسد الرئيسي له قرن مركزي واحد ولباس نينجا بأكمام طويلة مبطّن بالشبك. والثاني له قرن على كل جانب وزيّ بلا أكمام، أما الثالث فيحمل ثلاثة قرون ومعطفاً مطرّزاً بالشبك على الأذرع والكتفين والجذع.

يقسم انقسامه إلى ثلاثة طبعَه أيضاً. الذات الرئيسية هادئة وتحليلية ومتزنة، تتصرف كقائد للمجموعة بل وتحثّ الآخرين على التهدئة. ويُظهر نزعة منطقية باردة، إذ يشكك في رابطة تانجيرو بالشيطانة نيزوكو، وجانباً معتلّاً اجتماعياً في استهدافه نوعاً محدداً من الضحايا وتكديسه زينة شعورهن كجوائز.

أما الجسد الثاني فمندفع وعنيف وسريع الغضب، يعبّر عن المشاعر التي تخفيها الذات الرئيسية. والثالث يتصرف بالغريزة المحضة تقريباً، صامتاً وكالكلب في اتباعه للآخرين. وتتشارك الذوات الثلاث جميعها رغبة في التهام الشابات ورعباً مشلّاً من موزان، الذي يكفي اسمه وحده لجعل أجسادها ترتجف.

التقى شيطان المستنقع ذات مرة بخالقه، موزان كيبوتسوجي. وبعد ضرب مبرح، أُمر بألا يكشف اسم موزان أبداً، وحُذّر من أنه سيظل مراقَباً دائماً. وقد تركه اللقاء مرتعباً إلى حد أنه أطاع الأمر طاعة مطلقة.

خلال مهمة تانجيرو الأولى، يفترس الشيطان بلدة تختفي فيها الفتيات كل ليلة. يتعقبه تانجيرو بالرائحة، وينقذ أسيرة، ويصطدم بالأجساد الثلاثة دفعة واحدة بمساعدة نيزوكو. وباستخدام أشكال تنفّس الماء الملائمة للمستنقع، يقتل تانجيرو النُسخ داخل البُعد الجيبي بينما تكتسح نيزوكو الذات الأخيرة بقبضتيها. وبعد محاصرة الناجي وانتزاع معلومات عن موزان، يجد تانجيرو الشيطان مستسلِماً للخوف إلى حد العجز عن الكلام، فيجهز عليه، منتقماً للضحايا الكثيرين (الفصل 13).