مستنقع الخاطف

وقد صار عضوًا محلَّفًا في الفيلق، ينطلق تانجيرو كامادو في مهمّته الافتتاحية مستعيدًا دروسًا من ساكونجي أوروكوداكي. يتذكّر أن نصال النيتشيرين تتبدّل ألوانها تبعًا لحاملها، وأن النصال السوداء قليلة الفهم إلى حدّ أن كثيرين يظنّون أن أصحابها نادرًا ما يتقدّمون. زيّه منسوج من قماش متين قابل للتنفّس يقاوم الماء والنار ومخالب الشياطين الأضعف. كما منحه ساكونجي صندوقًا أمتن وأخفّ لحمل نيزوكو نهارًا، ورجّح أن نومها الطويل قد يبني قوّتها بدلًا من تغذّيها على البشر.

في البلدة المكلَّف بها، يلمح تانجيرو رجلًا منهَكًا يُدعى كازومي، يشفق عليه السكّان لأنه كان بجانب آخر فتاة مفقودة، ساتوكو، حين اختفت. وبعد أن يستجوبه، يُؤخَذ تانجيرو إلى الموضع الذي تلاشت فيه. وإذ يركع، يلتقط الرائحة الخافتة لشيطان، ما يؤكّد رواية كازومي حتى وإن كان الرجل يتوقّع ألّا يُصدَّق.

مع حلول الليل، تستلقي شابّة أخرى لتنام قلقةً بشأن حالات الاختفاء. تتحوّل أرضية غرفتها إلى بركة مظلمة وتجرّها أذرعٌ شيطانية إلى الأسفل قبل أن تتمكّن من الصراخ. ينطلق تانجيرو فجأةً عبر البلدة، وكازومي يتعقّبه، بينما تزداد الرائحة قوة. يتسلّق الأسطح، ثم يغرز نصله في الأرض حيث تبلغ الرائحة ذروتها، فيدفع ماءً عكِرًا إلى الانبثاق، ويسحب الفتاة الأسيرة إلى الحرية.

يرتفع شيطان ذو قرنين من البركة، فيتعرّف عليه تانجيرو كمستخدم لفنون دم الشيطان، إحدى القوى الخارقة التي حذّره منها ساكونجي. يسأله عن الفتيات المفقودات، لكنه يصرّ بأسنانه ويتلاشى. وإذ يسلّم الفتاة المنقَذة إلى كازومي، يستشعر تانجيرو عودة الشيطان فيُذهَل بمواجهة ثلاثة منهم. يردّ بـ تنفّس الماء، الشكل الثامن: حوض الشلّال، ضاربًا الثلاثة معًا.

كجزء من قوس مستنقع الخاطف، ظهر هذا الفصل في العدد العشرين من مجلة وييكلي شونن جامب لعام 2016، بتاريخ الثامن عشر من أبريل، وجُمع في المجلد الثاني. اقتُبس ضمن الحلقة السادسة من الأنمي. تقدّم هذه الحلقة شيطان المستنقع، وتسجّل أول مهمة ميدانية لتانجيرو، وتمنح القرّاء لمحة مبكرة عن كيفية عمل فنون دم الشيطان في السلسلة.