الأخ الأصغر

يتأمّل كوكوشيبو أن من لم يشعروا قط بالغيرة كانوا محظوظين لأنهم لم يلتقوا قط بأحد مثل يوريتشي، أخٍ بدا محظيًّا من الآلهة وأشرق كالشمس. وُلد توأمًا في زمن كان يرى مثل هذه الولادات نذير شؤم، وعليه علامة في جبهته، فكاد أبوهما أن يقتل يوريتشي ثم قرّر بدلًا من ذلك أن يُدخله المعابد في العاشرة من عمره. نشأ الصبيّان منفصلين تمامًا، إذ بقي يوريتشي معزولًا صامتًا، وطالما ظُنّ أصمّ.

سمعه ميتشيكاتسو يتحدّث أول مرة أثناء التدريب، حين سأله يوريتشي عن حلمه بأن يكون أعظم ساموراي وأعلن أنه يتمنّى أن يكون ثاني أعظمهم. تركت هذه الملاحظة، وابتسامته النادرة، ميتشيكاتسو مضطربًا.

يُولد يوريتشي بعلامة ويعزله أبٌ لا يفضّله. وبينما يتدرّب ميتشيكاتسو بجدّية، يبقى يوريتشي صامتًا حتى يكشف عن حلمه بأن يكون ساموراي. وحين يُسلَّم سيفًا من خيزران، يوجّه يوريتشي عدة ضربات فورية إلى مدرّب بالغ، كاشفًا عن مواهب بدنية استثنائية وقدرة على الرؤية داخل الكائنات الحية. ويشرح أنه يقرأ عظام الخصم وعضلاته وتدفّق دمه قبل أن يضرب.

حين تنعكس أدوارهما ويصبح يوريتشي الوريث، يختار مغادرة البيت كي يتمكّن ميتشيكاتسو من خلافة أبيهما. وفي صباح رحيله إلى المعبد، يخبر ميتشيكاتسو بوفاة أمهما ويكشف أنه ما زال يعتزّ بالناي الذي صنعه له أخوه يومًا. ولاحقًا، إذ يقرأ مذكّرات أمهما، يعلم ميتشيكاتسو أن يوريتشي كان يعرف منذ زمن بمرضها وتمسّك بها لمجرد إسناد جانبها الضعيف، اكتشافٌ يُشعل غيرته. ينتمي هذا الفصل إلى قوس قلعة اللانهاية وقد جُمِع في المجلد العشرين.