جبل من الأيدي

يشارك ساكونجي تلميذه الحقيقة الجوهرية لقتل الشياطين: قطع العنق بنصل نيتشيريني وحده هو ما ينهيها. يدرك تانجيرو أن مبارزته مع ماكومو علّمته أن يستشعر خيط الفتح، رائحة موجِّهة تقود ضربته نحو الحلق. يعترف ساكونجي بأنه لم يرغب قط في إرسال الصبي إلى الاختبار، خشية فقدان طفل آخر، غير أنه يعانقه ويطلب منه أن يعود حياً.

قبل المغادرة، يُعطى تانجيرو قناعاً واقياً منحوتاً يشبه قناعي سابيتو وماكومو، ويودّع نيزوكو النائمة، ويطلب من معلّمه أن يرعى أخته والطفلين الراحلين. يُذهَل ساكونجي أن الصبي يعرف بطريقة ما اسميهما. وإذ يصل إلى جبل فوجيكاساني، يندهش تانجيرو من أزهار الويستيريا غير الموسمية فيما يشرح المراقبون القواعد: النجاة سبع ليالٍ بين الشياطين الأسيرة التي تجول وراء الأزهار.

يستوعب تانجيرو تقنية خيط الفتح ويستخدمها لتوقيت ضرباته. وما إن يُفتَح الاختبار حتى يندفع نحوه شيطانان متشاجران، فيصرعهما معاً بتنفّس الماء، الهيئة الرابعة: المدّ الضارب، في أول استخدام قتالي حقيقي له للأسلوب. يتوقّف لينعيهما قبل أن تنذره رائحة كريهة بالخطر.

مخلوق بشع بأذرع متمدّدة يطارد متقدّماً هارباً بينما يقبض على صبي آخر. يجبر تانجيرو نفسه على التحرّك، فيبتر طرفاً بتنفّس الماء، الهيئة الثانية: عجلة الماء، في اللحظة التي يلاحظ فيها الشيطان أن فريسة أخرى من فرائسه قد ظهرت.

يقدّم هذا الفصل شيطان اليد ومراقبي أوبوياشيكي الذين يديرون الاختيار النهائي. ويظهر عدة حلفاء مستقبليين في حشد المتقدّمين، منهم شاب بندبة، وصبي أشقر، وفتاة هادئة، يُلمَحون جميعاً قبل أن تُعرَف أسماؤهم. ويُقتبَس الحلقة إلى الحلقة الرابعة من السلسلة في الأنمي.