الفصل 108: لم الشمل

بعد أن عادت بالزمن ثلاثة وخمسين عاماً قبل وفاة هيميل، وبعد سبع سنوات من حملة الأبطال، تسير فريرين بخطى متناغمة مع فريق الأبطال عندما يعلن هيميل أنهم سيعودون أدراجهم، بعد أن وضعوا علامات على الأشجار لإيجاد طريق العودة. قبل مغادرة نصب الإلهة المستعاد، تتحقق مرة أخرى من أنه لا يوجد وهم يخدعها. لقد هبطت حقاً في نفس امتداد ممر كينو الذي سارت فيه مع الأبطال منذ حيوات مضت.

تقضي مسيرة العودة غارقة في أفكارها. السفر عبر الزمن ينتهك السبب والنتيجة، ومع ذلك لا يُفهم تقريباً أي شيء عن سحر الإلهة، لذا فإن القراءة الأبسط هي أن الحجر أعادها إلى لحظة سابقة عندما لمسته. هذا يترك فقط مسألة كيفية العودة إلى الوطن، حيث أن لمسه مرة أخرى لم يفعل شيئاً. كادت أن تطلب مساعدة الآخرين، ثم تمنع نفسها، حذرة من أن التدخل قد يعيد كتابة المستقبل الذي جاءت منه.

تفترض المجموعة ببساطة أنها مستاءة من بحث فاشل. يوبخ هايتر البقية على تدليلها ويتحرك لتوبيخها بنفسه على كل انحرافاتها عن الطريق، فقط لتقوم فريرين بالاعتذار، مما يذهل الجميع. يسامحها هايتر على الفور ويعرض عليها الحلوى، مما يجعله يتلقى توبيخاً من هيميل وآيزن لإفسادها بدورها. عندما يقتربون من الطريق الرئيسي، يطلب منها هيميل تعويذة لتحديد الموقع، وتعرض فريرين ببساطة الطيران للأعلى والنظر، مما يثير تحديقات محيرة. تدرك أن البشرية لم تكتشف سحر الطيران بعد، مما يحد بشدة مما يمكنها إلقاؤه في هذا العصر.

عند غروب الشمس يصلون إلى الطريق ويجدونه متناثراً بالجنود الإمبراطوريين الموتى والعربات التي تبدو وكأنها سقطت من السماء. ينصب لهم شيطان كميناً من الخلف، ويتم سحب نصل هيميل في الحال. استشعر المهاجم تلاعبها بالزمن واستنتج أنها تعاملت مع نصب الإلهة، ثم يعلن أنه ينوي القضاء على المجموعة بأكملها بغض النظر عن ذلك. مسمياً نفسه زارت البقية، خادم حكيم الدمار غراوسام المعجزة، يتملص من هجوم هيميل المسببة للعمى ويظهر خلف فريرين. لمسة واحدة تقذف بها آلاف الأمتار في الأعلى، متجاوزة الغيوم، وتتركها تسقط بين الشمس والأفق.

بناءً على سجلات فلام، كانت الفجوة بين سحر الشياطين والبشر واسعة جداً في الماضي لدرجة أن حتى السحرة الموهوبين رفضوا الأعمال الشيطانية كحكايات خرافية. لا يمكن حتى إثبات وجود النقل الآني مثل ما يفعله زارت في هذا العصر، والسقوط بدون سحر الطيران من شأنه أن يقتل أي ساحر في ذلك الوقت على الفور. ليس لدى فريرين أي ذكرى لمواجهة زارت خلال الحرب على ملك الشياطين، وتشكل شكوكاً في أنه سيكون خصماً بسيطاً للأبطال. لو كانت قوتها الكاملة متاحة لتجاهلت السقوط، لكنها ليست كذلك، ولذا تسقط عبر السماء متسائلة عما يمكنها فعله.

يحدد اختيار فريرين لإخفاء وضعها مسار الفصل. خوفاً من أن أي تغيير قد يمزق خطها الزمني الخاص، تخفي الحقيقة عن الأبطال وحتى أنها تعتذر بشكل غير معهود لتجنب لفت الانتباه، وهو تصرف صغير يهز المجموعة بأكملها.

يزيد وصول زارت البقية من المخاطر بشكل حاد. كخادم لغراوسام المعجزة، يمتلك قوة نقل آني لا يمكن للبشر في هذا العصر تفسيرها، ويترك فريرين تسقط بلا حول ولا قوة بدون سحر الطيران الذي كان من الممكن أن ينقذها لولا ذلك. إن قدرته على قراءة تلاعبها بالزمن تجعله تهديداً مرتبطاً بشكل مباشر بسر النصب التذكاري.

تصبح قيود العصر الماضي عقبة مركزية هنا، حيث لم يدخل سحر الطيران في الممارسة البشرية بعد ويتم تضييق التعاويذ المتاحة لفريرين وفقاً لذلك. تؤطر ملاحظات فلام المكتوبة كيف بدا سحر الشياطين غير معروف لسحرة ذلك الوقت. يقدم الفصل المكون من 16 صفحة زارت وتم نشره في أوائل عام 2023 ضمن المجلد 12.