الفصل 27

بعد تسعة وعشرين عامًا من وفاة هيميل، يسافر الفريق عبر غابات آلت، حيث تصادف فريرين رجلًا غارقًا في مستنقع لا قعر له ينسج قصة حزينة عن صديق طفولة لكسب مساعدتها. ترفض الإمساك بيده القذرة، ولكن بمجرد وصول فيرن تتذكر التعويذة لسحبه وإخراجه بحرية. يدعو الرجل الممتن الثلاثي إلى قريته، رغم أنهم يواصلون طريقهم نحو بلدة أكبر، مستجيبين لتحذيره بشأن المخلوقات السامة.

على الطريق، يلدغ ثعبان ستارك ويبدأ أنفه ينزف. تستطيع فريرين اكتشاف السم ولكن لا يمكنها تحليله، لكونها ليست كاهنة، لذلك يعودون إلى كنيسة القرية. يعلن الكاهن المقيم أن الحالة ميئوس منها، ومع ذلك يدخل شقيقه الأصغر، رجل المستنقع المدعى زاين، ويتعرف على الفريق، ويعالج ستارك بلمسة. تحكم فريرين عليه بأنه موهبة نادرة في سحر الإلهة، حيث يرتدي شقيقه شارة الرمز المقدس التي تُمنح فقط لأفضل كاهن في المنطقة، وهي نفس الشارة التي منحها هايتر ذات مرة.

يطلب الشقيق الأكبر من فريرين أن تأخذ زاين بعيدًا، معتقدًا أنه ينتظر شخصًا ليدفعه نحو حياة المغامر التي كان يتوق إليها ذات يوم. تعجب فيرن وستارك بفكرة وجود كاهن في المجموعة، لكن فريرين تتردد، مشتبهة في أنها ببساطة تكره الأشخاص الذين يشبهونها كثيرًا. يحاول ستارك كسب زاين على طاولة قمار ويخسر كل شيء حتى ملابسه الداخلية. يرفض زاين نفسه معتبرًا أنه رجل في منتصف العمر مدمر، وتعكس كلماته تردد فريرين القديم، والذي رد عليه هيميل بإخبارها أن تفكر في الحاضر. تكرر الخط، ورغم أن زاين يتردد، فإنه يرفض. تقرر فريرين أنها تحتقره بصدق، وهذا هو بالضبط سبب دعوتها له لمرافقتهم، وهو منطق لا يمكنه اتباعه.

تنقذ فريرين زاين من المستنقع بالسحر. تدفع لدغة ثعبان الفريق للعودة إلى القرية، حيث يعالج زاين ستارك بسهولة. يطلب كاهن القرية من فريرين اصطحاب شقيقه للمغامرة. يخسر ستارك رهان التجنيد ضد زاين. تقوم فريرين، مرددة صدى تجنيد هيميل القديم لها، بدعوة زاين للانضمام على الرغم من رفضه، معترفة بأنها تفعل ذلك لأنه يشبهها.

يمكن لآيزن أن يتجاهل سمًا قويًا بما يكفي لإسقاط تنين. تتذكر فيرن ادعاء هايتر بأن خُمس المغامرين يموتون بسبب السم. تحمل كنيسة القرية نفس شعار قلادة كرافت، مما يميزها كرمز للإلهة. تُمنح شارة الرمز المقدس من قبل المدينة المقدسة فقط للكاهن الأكثر إنجازًا في المنطقة. تصادف أن زعيم القرية هو الذي نظف كل من زاين وستارك في لعبة البوكر. تقع أحداث الفصل في غابات آلت.