الفصل 28

تشتري فيرن الملابس التي خسرها ستارك وزاين على الطاولة وتوبخ الكاهن لتجريده الصبي من ملابسه. مهما قرر الفريق بشأن تجنيده، تعتزم فريرين دفع زاين نحو المغامرة، بالطريقة التي كان سيفعلها هيميل. لذلك تتسكع المجموعة في القرية وتزعجه كل يوم. يلاحظ زاين أن نظرة فريرين تحمل نفس الأمل الذي كان يحمله صديقه القديم ذات يوم، ويفكر في ذلك الصديق الذي غادر ليتجول في الأراضي الشمالية مع عهد بالعودة بحلول مهرجان الحصاد.

بعد أن أخبره الشقيق الأكبر أن زاين يحب الشرب والتبغ والبطاقات والنساء الأكبر سنًا، يلوح ستارك برحلة إلى جانب سيدة أكبر سنًا، فقط لتتقدم فريرين كقزمة تكبره بعدة أضعاف. يُحبط زاين، وحتى قبلة الممازحة التي أرسلتها فريرين نحوه، وهي حيلة من فلامي، تتركه باردًا بينما تثير ارتباك فيرن وستارك بدلًا من ذلك. يرفض العرض، قائلًا إن صديقه أقسم بالعودة في غضون ثلاث سنوات وقد مرت عشر سنوات بالفعل، لذلك فهو يعتبر الرجل في عداد الموتى.

تتهمه فريرين بالاستسلام قبل أن يبدأ حتى وتحذر من أن الندم سيأتي. بعد محاصرته، يذكر زاين المرساة الحقيقية: لا يمكنه التخلي عن شقيقه الذي، كما سمع ذات مرة، رفض منصبًا في المدينة المقدسة حتى يحتفظ الصبي بمسقط رأسه. يثير الاعتراف غضب الشقيق، الذي يصفع زاين، ويقسم أنه لم يندم يومًا على طريقه، ويطالب بمعرفة إلى متى سيستمر التخبط. يصنع زاين السلام، ثم يخبر فريرين أنه سيركب مع الفريق حتى يتم العثور على صديقه، ويغادرون القرية معًا.

يتودد الفريق لزاين كل يوم دون جدوى. قبلة التقطتها فريرين من فلامي تخطئ هدفها عليه ولكنها تزعج فيرن وستارك. يدعي زاين أولًا أن صديقه المفقود يجب أن يكون ميتًا، ثم يعترف بأن سببه الحقيقي للبقاء هو الولاء لشقيقه. يصفعه شقيقه ويرفض الشعور بالذنب. بعد المصالحة، ينضم زاين إلى المجموعة لمطاردة صديقه، وينطلقون إلى الجنة.

بناءً على تعليم هايتر، تعامل فيرن المقامرين كأدنى من الأدنى ومع ذلك تعفو عن الكاهن الشارب، متأكدة من أن الخمر يعالج أي شيء؛ بمجرد أن تسمع رذائل زاين تقرر أن هايتر كان كاهنًا حقيقيًا. جاءت القبلة المرسلة لفريرين من فلامي، ورغم أنها تعتبرها خطوة إغراء حقيقية، فإن نجاحها الوحيد في الماضي كان إفقاد هيميل الوعي. يجد زاين فيرن وقحة بشكل لافت للنظر. تتكشف الأحداث في غابات آلت.