الفصل 33: العجوز فول

تقود فريرين رفاقها إلى منطقة كلار لزيارة العجوز فول، وهو قزم حمى قرية واحدة لقرابة أربعة قرون. إنها تريد رؤية صديقها القديم قبل نهاية حياته، مازحة بأنها قد تبقى لعقد من الزمان حتى تضع فيرن حدا للإقامة بأسبوع واحد. يحييهم فول بالتظاهر بالخرف، ثم يطرح ستارك غير المنتبه أرضا بنصله المغمد ليعلمه درسا حول عدم التخلي عن الدفاعات أبدا.

على مدار الأيام التالية، يضع القزم ستارك في تدريبات قاسية، من سحب الصخور إلى إسقاط وحوش تشبه الدببة، بينما تقضي فريرين ساعاتها في استرجاع الذكريات. يسر أحد القرويين بأن فول عادة ما يكون رجلا شارد الذهن وبلا أصدقاء ولا يمكنه بالكاد إجراء محادثة، وأنه لا أحد يفهم لماذا يستمر في حراسة المكان على الإطلاق.

في ليلتهم الأخيرة، تشكر فريرين فول على الفرصة القديمة للتقرب من هيميل ورفاقه. تطفو ذكرى لزيارة فريق البطل الأخيرة، عندما ألح هيميل على القزم بشأن أسبابه وأوضح فول أنه كان ببساطة يفي بوعد لزوجته البشرية الراحلة، التي لم يعد يتذكر وجهها وصوتها. كان هيميل قد تعهد بحمل ذكرى فول إلى الأمام، ليلاحظ فقط أن فريرين طويلة العمر يمكنها تحمل هذا الواجب بدلا منه، وهي مهمة قبلتها دون تردد.

في الحاضر، يسأل فول عما إذا كانت لا تزال تتذكر وجه وصوت هيميل؛ تجيب بأنها تتذكر كل ذلك، لأنه كان السبب في فهمها للبشر. يعترف القزم بأنه لا يستطيع تذكر أي شيء عن زوجته ولكنه يحرس القرية على أي حال، لأن ذلك يهمه. عندما يسمع أن الفريق متوجه إلى قلعة ملك الشياطين، فقد نسي تاريخه الخاص مع الأبطال ويأمل فقط أن يقترب عصر السلام.

بدلا من تصحيح ارتباكه، تضحك فريرين وتتعهد بحمل ذكريات المحارب العجوز إلى الأمام جنبا إلى جنب مع البقية التي تحتفظ بها. متأثرا بذلك، يصف القزم عبور طريقه معها مرة أخرى بالقرب من النهاية بأنه هدية، مما يدفع فريرين لتذكيره بأنه عبر عن نفس المشاعر قبل ثمانين عاما.

بينما يغادر الفريق في صباح اليوم التالي، ينادي فول بأنه حلم بزوجته، ومن المحتمل أن الزيارة هي ما أيقظ ذلك. حوض فول في الأراضي الوسطى، والذي شوهد خلال رحلات الفريق السابقة، ربما يأخذ اسمه من المحارب العجوز.