الفصل 32: عائلة أوردين

خارج مدينة فوريغ الحصينة، وهي محطة طريق بين أراضي الكونت غرانات ومدينة السحر أويزيرست، توقف عربة نبيل المسافرين حتى يتمكن مالكها من تقييم ستارك. الرجل هو اللورد أوردين، رئيس أحد أبرز عائلات الفرسان في المنطقة، ويأخذ الفريق عائدًا إلى قصره مع عرض مدفوع الأجر. تلوح له فريرين مبتعدة حتى تكشف فيرن أن محفظتهم تحتوي على بضع عملات نحاسية فقط، وفي هذه النقطة تصبح عشر عملات ذهبية، وهي عام كامل من الوجبات المريحة، مغرية جدًا بحيث لا يمكن رفضها.

يعتمد طلب أوردين على الشبه المذهل بين ستارك وفيرت، ابنه الأكبر والبطل المحتفى به في المدينة، الذي قُتل سرًا في اشتباك وحشي مع الشياطين. ولأن فوريغ ترتكز عليها دفاعات المنطقة، فقد أخفى اللورد وفاته ويريد من ستارك أن يتظاهر بأنه فيرت في تجمع كبير بعد ثلاثة أشهر، لكسب الوقت لتثبيت عزيمة جنوده. يصر على أن الندبة على حاجب ستارك ستُقرأ ببساطة كعلامة على البسالة.

يدرب الخادم غابيل ستارك على الرقص والركوب وآداب السلوك الملكية على مدى الأشهر التالية، وقبل شهر من الحفل، يتم إقحام فيرن في دروس الآداب كمرافقة له. يركع ستارك مرتين ليأخذ يدها في شكلية ساخرة؛ تخبره أن ذلك لا يناسبه، ومع ذلك تتأخر على الإيماءة بعد ذلك. في الليلة ذاتها، يقضي الاثنان المساء على حلبة الرقص بينما تخسر دعوة زاين لفريرين أمام شريحة من الكعكة.

أثناء المشي في القصر، يراقب ستارك أوردين وهو يدرب ابنه الباقي على قيد الحياة موت ببرود، وهو مشهد يثير ذكريات والده. يعترف اللورد سرًا بأنه يؤمن باجتهاد موت ويتوقع أن يتفوق الصبي عليه يومًا ما، معترفًا بأنه يمدح الطفل كثيرًا لدرجة أنه ولّد الرضا عن الذات. عندما تنتهي الحفلة التنكرية، يخبر ستارك أوردين بوضوح أنه ليس بديلاً لفيرت، تمامًا كما أن اللورد ليس بديلاً عن الأب بالتبني الذي يجب أن يعود إليه.

يحمل كلا الرجلين وطأة فراق أخير مرير: أخبر أوردين فيرت ذات مرة أنه لا يرغب أبدًا في رؤية وجهه مرة أخرى، بينما ترك ستارك سيده آيزن بشروط قاسية، وهو سبب أدعى، كما يقرر، للعودة وسرد أسفاره. مع القضاء على قرية المحاربين الخاصة به في منطقة كلي، لم يعد لدى ستارك منزل آخر يعود إليه.

تُعد عائلة أوردين من بين عائلات الفرسان الثلاث الكبرى في الأراضي الشمالية، والعملة المحلية هي عملة شترال الذهبية، التي تغطي عشر منها ثلاث وجبات يومية بالإضافة إلى الوجبات الخفيفة لمدة عام كامل. يُغلق الفصل بابتسامة ستارك بينما يقوم أوردين، الذي لم يعد منعزلًا، بتدريب موت بحرارة، في إشارة إلى أن خلافة العائلة آمنة.