الفصل 71

بعد ثلاثين عامًا من وفاة هيميل، يمشي جيناو بين حطام مسقط رأسه القديم في منطقة روفين. يزحف شيطان ذو نمش عند قدميه، متوسلاً الرحمة ومتذرعًا بابن صغير، لكن جيناو يطرحه أرضًا قبل أن يتمكن من شن أي هجوم، ساخرًا من خيانة الأمانة التي يتوقعها من مثل هذه المخلوقات. يفكر في أن سيري نفسها قد كلفته بمهمة التطهير هذه، ولم يتخيل أبدًا أنها ستقوده إلى مسقط رأسه، وعلى الرغم من أنه لا يحمل أي مودة للمكان، فإن الخراب يتركه وحيدًا.

في الداخل، يعثر على رجل مصاب بجروح خطيرة يتعرف عليه ويبلغ عن مذبحة القرية. يؤكد له جيناو أن كل شيطان قد مات بالفعل ويعد بأن الناجين بأمان، مشيرًا إلى ساحرة جديدة من الفئة الأولى يمكنها الشفاء من خلال سحر الإلهة. يحمل الرجل إلى كنيسة حيث تنتظر ميثودي، ليكشف بغضب فقط أن القروي كان ميتًا لبعض الوقت، وأن جرح معدته قد تجاوز مرحلة الإنقاذ منذ فترة طويلة.

يتعرف جيناو على الرجل الميت باعتباره ابن خباز لعب معه في الطفولة وورث المتجر على الرغم من صنعه خبزًا سيئًا، وهي خسارة يحزن عليها بهدوء. يضع الجثة بين القرويين الآخرين أمام صورة منحوتة لـ إلهة الخلق حتى لا يكون الرجل وحيدًا، ويتساءل عن سبب اضطرار الأشخاص الذين لم يختاروا القتال أبدًا إلى الموت، على عكس السحرة الذين يخاطرون بحياتهم عن علم. تحثه ميثودي على عدم إلقاء اللوم على نفسه، حيث كانت القرية قد ضاعت بالفعل بحلول الوقت الذي تلقى فيه الفرع الشمالي لجمعية السحر القارية أخبارًا من تنظيم فرسان نورم.

عندما يشعر جيناو بسقوط أحد طيوره ويكتشف وجود ساحرتين مختبئتين، تنفجر النافذة إلى الداخل مع هجوم فريرين. يستعد، ثم يتعرف عليها ويتوقف، مستنتجًا أن فيرن هي الحضور الثاني. تعترف فريرين بأن هالته كانت مشبعة بنية القتل لدرجة أنها اعتبرته شيطانًا، مما كسبه نظرة غاضبة من ميثودي واعتذارًا خجولاً.

تكشف فريرين أن فيرن تلقت طلب إخضاع مماثل بينما كانوا بالفعل في الهضبة. بينما يصلي ستارك على الموتى، يخبر جيناو أن الشياطين دمرت قريته أيضًا، ويسأل عن سبب تركهم جثث البشر وراءهم حتى بعد إطعامهم، وهو لغز لا يستطيع أي منهما الإجابة عليه. عند فحص الجنود الذين سقطوا من تنظيم الفرسان، يلاحظ جيناو أنهم كانوا حامية صغيرة لكنها من النخبة، وقبطانهم أقوى من ستارك، ومع ذلك سقطوا جميعًا على الفور بضربات سيوف وفقًا لتعويذة تشريح ميثودي. نظرًا لأن كل شيطان تم العثور عليه كان ضعيفًا، يستنتج جيناو أن القاتل الحقيقي لا يزال حيًا، وتبتسم فريرين أمام فرصة إظهار ما يمكن للبشرية فعله لهذا الشيطان.