الفصل 1

يطلق الفصل الأول لناتسوكي تاكايا مانغا سلة الفواكه بأكملها ويوضح فرضيتها المركزية. كانت توهرو هوندا، وهي مراهقة لطيفة ومجتهدة، تعيش بهدوء بمفردها في خيمة في الغابة منذ وفاة والدتها في ذلك الربيع. ومن خلال سلسلة من المصادفات تتقاطع طرقها مع ثلاثة من أعضاء عائلة سوما، ومع نهاية الفصل تعثر على اللعنة التي تربطهم عندما يحول عناق بسيط أحدهم إلى حيوان.

تغادر توهرو خيمتها المؤقتة كل صباح بعد إلقاء التحية على صورة والدتها الراحلة كيوكو، التي تركها حادث سيارتها المأساوي يتيمة. وأثناء مشيها في الغابة، تكتشف منزلاً جميلاً ذا طابقين مزيناً بتماثيل الأبراج الصينية، ويجدها مالكه، شيغوري سوما، وهي تتأملها. وتتعرف على الحيوانات من أسطورة أخبرتها بها والدتها ذات يوم: استدعى الإله كل مخلوق إلى مأدبة كبرى، لكن الفأر الماكر خدع القط ليعتقد أنها بعد يوم، ثم ركب على ظهر الثور ليصل أولاً، تاركاً القط مستبعداً إلى الأبد. وكطفلة، كانت توهرو قد بكت وتمنت لو ولدت تحت برج القط بدلاً من الكلب.

يظهر زميلها في الدراسة يوكي سوما ويكشف أن الاثنين قريبان، مما يفاجئ توهرو. وفي المدرسة، تحاصرها رابطة معجبي الأمير يوكي، اللاتي يستأن من قربها من يوكي حتى تطردهن صديقتاها أريسا أوتاني وساكي هاناجيما. وعلى مدار اليوم، يعلم القارئ أن توهرو تخفي تشردها حتى عن هاتين الصديقتين، وتعمل في وظيفة تنظيف، وتطهو بشكل جيد. يتحدث يوكي بغرابة عن عدم الترحيب بالقط أبداً بين الأبراج ويتغاضى عن أسئلتها بابتسامة غامضة.

في تلك الليلة، يلمح يوكي وشيغوري توهرو في الغابة ويدركان أنها تعيش على أرض آل سوما. ثم يطمر انهيار أرضي خيمتها بينما تكون داخل منزلهما، فيأويها الرجلان. وبينما تستريح من الحمى، توضح توهرو أن والدتها دفعتها لإكمال دراستها التي لم تتمكن هي نفسها من إكمالها، وتعترف بشعورها بالذنب لعدم توديعها قبل الحادث. وإعجاباً باستقلاليتها، يستعيد يوكي ممتلكاتها بهدوء طوال الليل، ملمحاً إلى طريقة غير طبيعية تتضمن سرباً من الفئران. وفي صباح اليوم التالي، يدعوها آل سوما للبقاء مقابل الطهي والتنظيف. وعندما يقتحم فتى ذو شعر أحمر، كيو، السقف ليقاتل يوكي، تتعثر توهرو به، ولصدمة الجميع يتحول إلى قط برتقالي بين ذراعيها.

نُشر الفصل لأول مرة في عدد يوليو 1998 من مجلة هانا تو يومي. تحيط به قصتان قصيرتان ذواتا فصل واحد. تقع أحداث خطأ شيغوري... قبل وصول توهرو وتظهر مدى قذارة المنزل تحت رعاية قاطنيه الكسالى، بينما تتبع قصة هنا تكمن جاذبيتك (ربما). الكشف عن أن كيو سيلتحق بالمدرسة نفسها، مع مضايقة يوكي له لعدم رسوبه ببساطة في امتحان القبول.