الفصل 104: مركز العالم

عاليا فوق ساحة المعركة، يتأمل راث وشم سكار الجديد ويتعجب مرة أخرى من تمسك البشر بالحياة بإصرار. وفي الأسفل، يسلم إدوارد ماي المصابة إلى ألفونس ويستعد لمواجهة برايد بنفسه. ولأنه شعر بالإهانة لاستصغار خطورته، يتهجم برايد بظلاله ويذكر البشر بأنهم يبقون على قيد الحياة طالما هم مفيدون فقط، ثم يستغل ميزته الخفية: ضآلة حجمه. ولأن إدوارد اعتاد دوما قتال خصوم أكبر حجما، فلا خبرة لديه في مواجهة عدو أقصر منه. تمنح هذه الفجوة لبرايد فرصة قصيرة، غير أن إد يقلب الطاولة عليه، محتجا بأن قضاء حياته في مواجهة خصوم أكبر منه جعله خبيرا بكل حيلة يعتمد عليها المقاتل الصغير. وبقراءة تحركات برايد بدقة، يوجه له ضربة رأسية عنيفة تكسر قطعة من وجه الهومونكولوس المتداعي بالفعل.

وبالقرب من ذلك، تحاول ماي إغلاق جراحها باستخدام الألكاهيستري، مما يجعلها مكشوفة أمام الأب، لكن ألفونس يصل إليها في الوقت المناسب ويتلقى الضربة التي كانت موجهة إليها. يشن هو وإيزومي هجوما منسقا على الكائن الظلي دون أي جدوى. ودون أن يمسسه أي أذى، يرسل الأب مجسات سوداء نحو التضحيات البشرية الأربع ويسحبهم إلى حلقة حول نفسه، معلنا أن اللحظة التي انتظرها قد أتت أخيرا.

على السطح، يفصل الكسوف ثوان معدودة عن الانكشاف التام. يفقد الجنرال كليمين الأسير أعصابه ويتوسل إلى جنود بريغز الذين يحتجزونه كي ينقلوه إلى منتصف دائرة التحويل الوطنية، حيث يصر على أنهم سيكونون بأمان هناك. ومع ابتلاع القمر للشمس واجتياح الهزات للأرض، يسأل الأب أسراه بابتهاج عما إذا كانوا قد تصوروا الكوكب نفسه يوما كوعي حي، ينطوي على نظام قادر على اختزان معرفة كونية بمقياس لا يمكن لفرادي البشر بلوغه. ويقول إن فتح بوابة مثل هذا الكائن بالقوة سيمحن قوة لا تتصور، وهو ينوي فتحها باستخدام التضحيات الخمس المربوطة به.

يظهر غريد فجأة إلى جانب الأب، متباهيا بأنه وجد المركز الحقيقي للعالم، ويغرس مخالبه الألماسية في جسد الأب معلنا أن كل شيء ملك له. وحتى بعد تحوله إلى بركة من الظلال، يدعي الأب أن التفوق لا يزال له وأنه كان يتوقع تماما ظهور غريد، لأن غريد اقتُطع منه في الماضي. ينزلق عائدا إلى عرشه مع التضحيات، ومن بينهم فان هوهنهايم المحرر، المترتبين حوله، ثم يضع كفه على النموذج الصغير للدائرة خماسية النقاط على طاولته، مفعلا الدائرة الهائلة.

تتفتح عين البوابة على كل تضحية بينما ترتفع الطبقة السوداء المحيطة بالمخبأ إلى الأعلى كمد متصاعد وتغمر قيادة سنترال بأكملها. تنطلق أيد ظلية من كل بوابة وتتصادم عند مركز الدائرة، محدثة تيارا متصاعدا من الطاقة الخيميائية. وفي جميع أنحاء البلاد، تشتعل الدائرة بالحياة؛ ويسقط كل شخص داخل أميستريس في مكانه بعد انتزاع أرواحهم. تفتح ضلفتان هائلتان لبوابة فوق الأمة، ويرتفع الأب، بعد تضخمه إلى حجم عملاق، محييا حلقة الضوء المحيطة بالكسوف بوصفها الإله.

متمسكا بالمجسات المتدلية من بوابة في السماء، يتعهد الأب بسحب الإله إلى الأرض ودمجه في نفسه. تجتاح ومضة مبهرة الكوكب، وعندما تتلاشى، تسود التهدئة والصمت الأرجاء، رغم أن التضحيات الخمس، إلى جانب برايد وغريد وماي، يبدأون في التحرك عميقا تحت الأرض. يعلق روي على الصمت غير الطبيعي، ويتساءل إد بصوت عال عما إذا كان الجميع في الأعلى قد تحولوا إلى حجر الفلاسفة. يؤكد صوت ذلك، وتخطو شخصية بشرية من الظلام، معيدة تحويل رداء وصندل على نفسها دون أي دائرة. ويوضح أن احتواء الإله تطلب كمية هائلة من الطاقة، ولهذا تم تحويل سكان أميستريس إلى وقود، وتستقر قوة الإله مع أرواح الأمة بأكملها بداخله الآن. مكرسا جسدا شابا جديدا مصمما على غرار هوهنهايم الشاب، يشكر الأب التضحيات على مساعدتهم.

تخدع الأب لغريد بتضليله عن مكان المركز الحقيقي للدائرة تعكس الطريقة التي استولى بها سابقا على التحكم بالدائرة في زيركسيس. وخلال مشاهد الهزات، يستعرض الفصل وجوها مألوفة منتشرة في أنحاء البلاد: ماسون في ملحمة دوبليث، وهالينغ وكايل اللذين يعملان في مناجم يوسويل، وريك والشيخ الإشفالي في أحياء سنترال الفقيرة، وغارفيل وبانينيا في راش فالي، ومهندس شوهد لأول مرة على متن القطار في بداية السلسلة. عنوان الفصل الياباني هو Sekai no Chushin، وصدر في اليابان في 10 فبراير 2010، وباللغة الإنجليزية في 20 سبتمبر 2011. وقد تم تجسيد أحداثه عبر حلقتين من اقتباس أنمي 2009.