الفصل 18: قيمة الإخلاص

متبعين بانينيا عبر التلال القاحلة وراء راش فالي، يسترجع إدوارد ووينري وألفونس كيف انتهى بهم المطاف في هذا الطريق. في المدينة، كانت وينري قد فحصت ساقي النشالة المصنوعتين من الأوتومايل ووجدت أن عملهما المعدني وهندستهما تفوق مهاراتها الخاصة، لذا وافقت على التغاضي عن الساعة المسروقة إذا قامت بانينيا بتعريفها على صانعهما. وبعد أن أصلح إد بمضض الأضرار التي تسببت فيها مطاردته، انطلق الأربعة إلى المنزل الجبلي المعزول لمهندس بانينيا، دومينيك.

تشرح بانينيا أن دومينيك يعيش بمفرده للهروب من ضوضاء المدينة ولتعدين الحديد من القمم الغنية بالمعادن. وعند الوصول، لا تستقبل المجموعة فقط الرجل العجوز الفظ بل وابنه رايدل وزوجة رايدل الحامل ساتيلا. يتقبل دومينيك سريعاً خبرة وينري الواضحة، بينما ينسجم إد وألف مع ساتيلا وطفلها القادم. وبعد فحص أطراف إدوارد بناءً على طلب وينري، يشيد دومينيك بتصميمها ولكنه يلاحظ أن الأطراف الاصطناعية الثقيلة قد تعيق نمو الفتى. تطلب وينري المعجبة أن تصبح تلميذته، لكنه يرفض بشكل قاطع قائلاً إنه لا يأخذ طلاباً، ويطلب من الزوار المغادرة. غير أن هطول الأمطار المفاجئ يحتجزهم جميعاً في المنزل.

أثناء انتظار انتهاء المطر، تخبر بانينيا وينري كيف فقدت كلا ساقيها ووالديها في حادث قطار في طفولتها، وكيف وجدها دومينيك غارقة في اليأس وركب لها ساقين جديدتين مجاناً، ممتعاً إياها بسبب للحياة. وعندما رفض تقاضي أي مقابل، احترفت النشال لجمع المال، لكن وينري تعترض على ذلك وحثتها على كسبه بنزاهة لتناسب سخاء دومينيك النزيه. وتقتنع بانينيا فتقرر البدء بإعادة ساعة إد، لتلاحظ وينري أنه أغلقها بالكيمياء. وحين تفتحها بالقوة متوقعة شيئاً محرجاً، تجد بدلاً من ذلك رسالة محفورة تقول "لا تنسى 3 أكتوبر 11". واستعادةً لرباطة جأشها، تعزم وينري مجدداً على طلب التلمذة، لكن قبل أن تتمكن، ترد أنباء عن دخول ساتيلا في المخاض. يسرع دومينيك لجلب الطبيب ويعود في اللحظة نفسها تقريباً بمفرده: لقد ضرب البرق الجسر الحبلي المؤدي إلى المدينة. يذهب إد وألف ووينري معه لمحاولة إصلاحه بالكيمياء، لكن الأخدود يبدو أوسع من اللازم والمياه أسرع من أن تسمح ببناء أي شيء متين. ينطلق دومينيك عبر الطريق الطويل بينما يوبخ إد عجزه، وفي المنزل تفيد بانينيا بأن مياه رأس الجنين لدى ساتيلا قد نزلت. ولمنع جولة أخرى من الذعر، تعلن وينري أنها ستولد الطفل بنفسها.

تتفاوض وينري في طريقها للقاء دومينيك، المهندس الخبير الذي صنع ساقي بانينيا، آملة في التلمذة على يديه، لكنه يرفض. تتسبب عاصفة في احتجاز المجموعة في منزله، حيث تتعرف وينري على تاريخ بانينيا المأساوي وتكتشف الرسالة الغامضة المختومة داخل ساعة إدوارد. وعندما تدخل ساتيلا في المخاض ويدمر البرق الجسر المؤدي إلى المدينة، يتعذر الوصول إلى الطبيب، فتتعهد وينري بتوليد الطفل بنفسها.

الكلب الذي هاجم إدوارد في الفصل السابق اسمه جولي. يجد تحليل دومينيك أن الفولاذ في أوتومايل إد يتكون من سبعة عشر بالمئة من الكروم وواحد بالمئة من الكربون. يظهر ألفونس عدم ارتياح عند عبور الجسر الحبلي، سواء كان ذلك بسبب الارتفاع أو القلق من أن وزنه سيزيد عن حمولة الجسر. ومثل إدوارد، تؤلم مفاصل بانينيا عندما ينخفض الضغط أثناء العاصفة.