الفصل 21: سر الأخوين

تطلب إيزومي من الولدين تقديم حساب عن كل ما حل بهما منذ مغادرتهم تدريبها، لينفتح الأمر على فلاش باك ممتد: مغادرة والدهما، وموت والدي وينري ووالدتهما، ومحاولتهما إحياءها بالخيمياء، وتجنيد إد في النهاية. ومنذ سن مبكرة، أظهر الأخوان موهبة نادرة في الخيمياء، حيث علّما نفسيهما هذا العلم من الكتب التي تركها والدهما خلفه. وحثتهما والدتهما الفخورة بهما على الاستمرار، لكن موتها المفاجئ حطمهما، وعاجزين عن قبول الخسارة، أقسما على إعادة أمها ذات يوم. ورعتهما الجدة بيناكو كوصية عليهما وهي تشاهدهما يدرسان بجهد أكبر إلى جانب وينري، حتى أدرك الولدان أن التعليم الذاتي لن يوصلهما إلا إلى حد معين.

وعندما أدت عاصفة مطرية عنيفة إلى فيضان هدد بابتلاع قريتهما، انطلق إد وأل لإقامة حاجز خيميائي ضد المياه. وقبل أن يحاولا، ظهرت إيزومي وأقامت جدارًا ضخمًا بنفسها، منقذة البلدة. وذهولاً بما رأياه، صمم الأخوان على جعلها تقبلهما كطلاب. رفضت في البداية، ثم استجابت بشرط أن يثبتا نفسيهما في اختبار مدته شهر واحد. وسافر الولدان إلى دوبليث مع إيزومي وزوجها سيغ، حيث وُضعا في جزيرة يوك في وسط بحيرة كاوروي، ليعيشا بلا شيء سوى سكين: بلا مأوى، ولا آبار، ولا وسائل راحة، ومع حظر صارم على استخدام الخيمياء. وفي ليلتهما الأولى، اقتحم وحش ضخم مخيمهما أثناء نومهما.

يستعرض فلاش باك طفولة الأخوين إلريك: موهبتهما في الخيمياء، وموت والدتهما، والعهد على إحيائها الذي أدى إلى هلاكهما لاحقًا. تنقذ إيزومي قريتهما من الفيضان، مما يدفع الولدين للتوسل إليها لتدريبهما، وتوافق على اختبار بقاء مدته شهر. يُترك إد وأل في جزيرة يوك مع سكين فقط ويُمنعان من استخدام الخيمياء، ليتعرضا لهجوم من وحش في ليلتهما الأولى.

يشير إدوارد إلى فيلم يتحول فيه رجل خيميائيًا بينما كانت ذبابة داخل الدائرة ليصبح رجل-ذبابة، وهو على الأرجح إشارة إلى فيلم الرعب الكلاسيكي The Fly.