الفصل 24: خيميائي الفولاذ

بناءً على تقرير عن خيميائيين شابين موهوبين بشكل غير عادي، يسافر المقدم روي موستانغ والملازم ثاني ريزا هوكاي إلى ريزمبول آملين في تجنيدهما للجيش. ويسر المرشد المحلي أن يكشف أن الثنائي ما يزالان طفلين. يدخل موستانغ منزل إلريك المهجور ويتراجع رعباً أمام غرفة ملطخة بالدماء تهيمن عليها دائرة تحويل معقدة على الأرض. وعند توجيهه إلى منزل روكبيل، يقتحم المكان ويطالب بظهور الولدين. يجد إدوارد متكئاً في كرسي متحرك، محروماً من ذراع وساق، وجالساً أمام بدلة درع فارغة. وعندما يتهم روي الطفل بالرعب الموجود في المنزل، يجيب الدرع نفسه، ويعبر ألفونس عن ندمه.

يعرض موستانغ حجج التجنيد، حاسباً أن ترخيص الحكومة وامتيازاته قد يفتحان طريقاً للعودة إلى أجسادهما الكاملة. وترد بيناكو بأنها دفنت بالفعل الشيء المدمر الذي حوله الولدان، وتتساءل عما إذا كان روي سيعيدهما بحق نحو الحرفة التي أعاقتهما. وفي غرفة أخرى، تعترف وينري بكرهها للجنود، حيث أخذ الجيش والديها ليموتا في الحرب، وتتوسل ألا يُقاد الأخوان بعيداً. ترد هوكاي بأنها تخدم لحماية شخص عزيز عليها، وأنه لن يُفرض أي خيار، بل يُعرض فقط. تاركاً تفاصيل الاتصال به، يغادر روي، ملاحظاً أنه تحت ضعف الفتى لمح عينين تشتعلان. وإذ يتأثر إدوارد، يوافق على الأوتومايل ويتعهد بإكمال إعادة التأهيل التي تستغرق ثلاث سنوات في سنة واحدة.

بعد مرور عام، يتصارع إدوارد المتعافي مع ألفونس، ثم يصفق ببدنه لتحويل تصفيح ذراعه إلى نصل، مبرهناً أنه يستطيع التحويل دون دائرة بعد لمح الحقيقة، رغم أن ألفونس لا يتذكر مثل تلك الرؤية. يجتمع إدوارد مجدداً مع العقيد موستانغ الذي ترقى حديثاً ويسافر إلى سنترال لاختبار الخيمياء، حيث يحضر القائد الأعلى كينغ برادلي شخصياً. وبدون الحاجة إلى دائرة مرسومة، يرفع إدوارد رمحاً مزخرفاً من الأرض ويوجهه نحو برادلي، متوقفاً بطرفه على بعد نفس من حلقه لتحذير القائد من التراخي الأمني. يصف مراقب الاختبار الغاضب ذلك بالفشل، لكن برادلي يلغي رأيه ويمرر الفتى، قاطعاً الرمح بهدوء بسيف لم يره إدوارد يسحبه قط.

يلاحظ موستانغ سرّاً أن موت برادلي كان سيمهد الطريق لطموحه في المنصب الأعلى، في حين يمتلك هو وإدوارد الآن أوراق ضغط على بعضهما البعض، نظرًا لأن التحويل البشري الذي قام به الأخوان يظل جريمة قد تكلف إد ترخيصه وتجعل ألفونس موضوع دراسة في مختبر. يعجل برادلي بإجراءات التوثيق لربط هذه الموهبة بالجيش قبل أن يطالب بها المنافسون، ويمنح اللقب الفخري خيميائي الفولاذ، وهو ما يقبله إدوارد بسعادة. في تلك الليلة في ريزمبول، يشعل الأخوان النار في منزل عائلتهما بينما تبكي وينري. وتلقي قصة التغطية العامة لإد باللوم على تفجير قطار إشفالي، وتُقدم القوانين الثلاثة لخيمياء الدولة، وتقع المشاهد الختامية في 3 أكتوبر 1911.