الفصل 7: بعد المطر

بعد أن تحطمت ذراعه الأوتومايل بضربة من سكار، يسقط إدوارد إيلريك على الشارع المبتل بالمطر بينما يصرخ شقيقه المحتجز ألفونس بهلع من الرصيف المجاور. يوقن إدوارد أن المعركة قد حُسمت، فيسأل سكار عما إذا كان ينوي قتل ألفونس أيضاً، ثم يقدم حياته فداءً لإنقاذ شقيقه. يقبل القاتل الإشفالي الصفقة ويتقدم لتسديد ضربة القضاء، غير أن ألفونس يتوسل إليه أن يهرب بدلاً من ذلك. وقبل أن يحدث أي شيء، يصل العقيد روي موستانغ وقواته ويطوقون المكان.

يربط موستانغ بين سكار ومقتل شو ونينا تاكر، فيجيب القاتل بأنه يعمل كأداة للعقاب الإلهي. وعندما يحاول العقيد إحراقه، يجعل هطول المطر الغزير كيمياء الشعلة الخاصة به بلا فائدة، فتسحبه الملازم ريزا هوكاي بعيداً عن الخطر. يهاجم الرائد ألكس لويس آرمسترونغ من الخلف ويعرف بنفسه، ثم يدرس أسلوب القاتل ويستنتج أن سكار ينفذ النصف المتعلق بالتفكيك فقط من الكيمياء ويتخلى تماماً عن مرحلة إعادة البناء. تتضح الضربات العنيفة للرائد كطعم متعمد، ما يمنح وحدة موستانغ الوقت الكافي للتجمع. تُسقط رصاصة بندقية من هوكاي النظارات الداكنة عن وجه سكار، كاشفة عن عينين قرمزيين تميزانه كإشفالي، ليمزق بعدها الطريق ويتوارى داخل أنفاق الصرف الصحي.

بمجرد زوال الخطر، يسرع إدوارد نحو ألفونس ليتلقى لكمات وتوبيخاً غاضباً، حيث يعاتبه شقيقه الأصغر على التضحية بحياته بتلك البساطة ويذكره بما ما يزال أمامهما ليعيشا من أجله. وبالعودة إلى مقر القيادة، يستعرض موستانغ جذور الصراع في الشرق: فقبل ثلاث عشرة سنة، أطلق أحد الجنود النار بطريق الخطأ على طفل إشفالي مما أشعل حرباً أهلية، وبعد سبع سنوات من القتال، تم إطلاق يد كيميائيي الولاية لإبادة سكان المنطقة. وبصفته شارك في تلك الحملة بنفسه، يعترف العقيد بأنه قد تكون هناك عدالة مريرة خلف هجمات سكار، لكن إدوارد يرفض هذه الفكرة ويعتبرها مجرد انتقام محض مغلف بالصلاح. وبينما يتعهد موستانغ بتعقب القاتل، يدرك إدوارد أن ذراعه المفقودة تجعل من المستحيل إصلاح درع ألفونس بأمان دون تعريض الروح المربوطة داخله للخطر، فيقرر أن وجهته التالية يجب أن تكون فني الأوتومايل الخاص به.

تطلق هذه الحلقة المزحة المتكررة المتمثلة في وصف العقيد بأنه بلا فائدة كلما تعلق الأمر بالماء، في إشارة إلى كيمياء الشعلة التي يعطلها المطر. كما تقدم عادة عائلة آرمسترونغ في الاعتزاز بالمهارات والمقتنيات الموروثة التي يُقال إنها انتقلت عبر أجيال العائلة. صُوِّرت الأحداث الواردة هنا لاحقاً في الحلقة الخامسة من مسلسل عام 2009 والحلقة الخامسة عشرة من مسلسل عام 2003.