الفصل 70: الهومونكولوس الأول

يوضح مشهد سابق كيفية وصول وينري إلى الشمال. فبعد احتجازها عند قاعدة الجبل، اصطحبها سولف ج. كيمبلي في السيارة المتجهة نحو حصن بريغز. وأثناء الرحلة، تحدث برفق عن والديها وتساءل عما إذا كانا الطبيبين روكبيل اللذين فقدا خلال حرب إشفال، مدعياً أن وحدته انتشلت جثتيهما وأنه وصل إلى الموقع متأخراً جداً. كما أشاد بالزوجين لتمسكهما بمبادئهما حتى النهاية، وأبدى أسفه لأنه لم يلتقِ بهما قط.

في الوقت الحاضر، تزود وينري إدوارد بأوتومايل أخف وزناً مصمم لمقاومة البرد، وتوبخه لوصوله دون إشعار مسبق وتسأله عن سبب احتجاز الأخوين. يلطف كيمبلي الأمر مفسراً إياه بأنه سوء فهم سيحله بنفسه، فيَنال شكرها. يذهب إدوارد بوينري جانباً محاولاً إبعادها عن كيمبلي، ويكاد يكشف عن تاريخ الرجل كقاتل في إشفال، لكن تذكره لهوكاي وتذكره لمشاعره تجاه وينري يتركان إدوارد مرتبكاً عاجزاً عن الكلام، فيتمتم الجدول الدوري ليهدئ من روعه بينما تتساءل وينري بينها وبين نفسها عن سبب حبها لفتى غريب الأطوار كهذا. يستعرض النقيب بوكانير طرفه الاصطناعي الثقيل "الدب الغاضب" قبل أن تغادر وينري للتجول في ورشة الحصن، ويخبر كيمبلي إدوارد أن الوقت قد حان للتحدث في العمل.

يستنتج ألفونس المحتجز في خليته تحت حراسة زامبانو وجيرسو أن كيمبلي يهدف إلى التفريق بين الأخوين ويستخدم وينري كوسيلة ضغط، فيقرر الانتظار لحين سنوح فرصة. وعند مدخل جديد وخفي للممر السري تحت الأرض، ترسل أوليفييه أرمسترونغ بوكانير وهينشيل وكارلي وحفنة من الجنود للاستكشاف والاستعادة؛ ويطلب بوكانير إغلاق الطريق إذا لم يعودوا خلال يوم واحد. وتخبر أرمسترونغ ضباطها في السر بأنها هي المسؤولة عن مقتل رافين وتأمرهم بإلقاء اللوم عليها وحدها إذا تحقق أي شخص في الأمر. وفي أعماق النفق، يجد الفريق خيولاً مذبوحة ورفاقاً مقطعي الأوصال ومعدناً مقطوعاً بنظافة، ثم يجدون ناليَيْن يرتجفان يتوسلان إليها لإطفاء جميع المصابيح لأن الضوء يجذب الظل. ينزلق الظلام المغطى بالأعين عبر الجدار نحوهم ولكنه يتراجع فجأة بعد أن سحبه شيء آخر، فتنسحب المجموعات.

في سنترال، يشتري موستانغ معلومات من بائعة الزهور، فيعلم أن قوات بريغز ذات الطابع الدفاعي ستكون بحاجة إلى القوة الهجومية لقوات الشرق؛ وعندما يسألها عن هويتها، تجيب فقط بأن عائلتها تخدم آل أرمسترونغ منذ جيل بعد جيل. وفي منزل الفوهرر، تسلم هوكاي وثائق وتشعر بوجود عدائي خلف ظهرها، لتلتفت وتجد الصغير سليم برادلي، الذي ظنها والده. تدلل السيدة برادلي الصبي وتذكر أنه قريب بعيد من طرف زوجها، مما يذهل هوكاي، لأن موستانغ أخبرها أن كينغ برادلي كائن اصطناعي ليس له أقارب حقيقيون. يشير الشعور السابق وهذا التناقض إلى جواب واحد، ويؤكده سليم بالنهوض من بين الظلال. ويعرض عليها إبقاءها على قيد الحياة لأنها أبقت سلاحها في غمده، بشرط أن تلتزم الصمت، ثم يدع ظلامه يفيض ويكشف عن نفسه بأنه الهومونكولوس الأول، برايد. وفي بريغز، يبلغ كيمبلي إدوارد بأن الفوهرر أمر الفتى بالمساعدة في مطاردة سكار وماركو في الشمال وبنقش شعار الدم في الحصن.

محور هذا الفصل هو الكشف عن برايد: لقاء هوكاي المصادِف بسليم برادلي، والحديث عن صلاته العائلية، وظهوره كأكبر الهومونكولي سناً والذي يحتفظ الآن بسرها. وإلى جانب ذلك، يتبين أن وصول وينري هو فخ يهدف إلى التفريق بين الأخوين إلريك، وتؤكد حملة النفق وجود كائن قتال يتربص ببريغز من الأسفل، بينما يسلم كيمبلي أخيراً لإدوارد أوامره بمطاردة سكار وماركو ونقش الحصن بشعار الدم.

كلمات كيمبلي اللطيفة لوينري هي أنصاف حقائق تخفي أمره الثابت بقتل والديها، وهي مهمة أتمها سكار قبل أن يتمكن كيمبلي من الوصول إليهما مباشرة. كما يشهد الفصل أول ظهور لطقم أوتومايل معاد تصميمه لإدوارد، يختلف بوضوح عن أطرافه السابقة. وفي مزحة جانبية، تبلغ تكلفة شراء موستانغ للزهور كغطاء أثناء حديثه مع البائعة 35,200 سينز.