السيكويدز

السيكويدز هي سلالة فضائية طفيلية تتميز بصفة واحدة مرعبة، وهي القدرة على اختطاف عقول الكائنات الأخرى. وتظهر بمفردها ككائنات وردية تشبه الحبار بثلاث مجسات ورؤوس عارية تشبه الأدمغة، تائهة ومستسلمة. غير أن كل شيء يتغير بمجرد أن يلتصق أحدها بعائل حي. إذ يكفي سيكويد واحد يستولي على جسد لربط السرب بأكمله في خلية واحدة منسقة تفكر وتضرب بإرادة واحدة، لتحولهم من آفات متفرقة إلى قوة مركزة من الغزاة القساة.

ولا تكمن قوتهم في الفرد، الذي يتسم بالهشاشة، بل في أعدادهم الهائلة وتكاثرهم السريع. وفور الارتباط بعائل، يسيطرون على استقلاليته بالكامل ويشاركون المدخلات الحسية عبر شبكة تخاطر حساسة، مما يسمح لهم بالشعور حتى بموت فرد واحد منهم. كما أنهم يحتفظون بالذاكرة والحس التكتيكي، حيث يتذكرون أعداءهم السابقين مثل إنفنسبل ويلعبون لعبة طويلة الأمد بصبر، رغم أنهم يميلون إلى تكرار المخططات ذاتها، مما يجعلهم متوقعين بدلاً من كونهم متكيفين.

قبل وقت طويل من وصولهم إلى الأرض، خلف السيكويدز دمارًا واسعًا عبر الكون قبل أن يتحطموا على المريخ، حيث تبين أن المريخيين المتغيري الشكل يستحيل إصابتهم بالعدوى، وتحفظوا بدلاً من ذلك على الطفيليات كعبيد بلا قوة. وتغيرت حظوظهم عندما وصل طاقم من رواد الفضاء الأرضيين برفقة إنفنسبل الذي كان يراقب المهمة لصالح وكالة الدفاع العالمية. وبعد أن استبدل مريخيٌ رائدَ الفضاء روس ليفينغستون سرًا، أصبح الرجل المهجور العائلَ الذي احتاج إليه السيكويدز، مما سمح لهم بالاتحاد، والإطاحة بالمريخيين، وتحديد مسارهم نحو الأرض على متن سفينة مسروقة.

تصدي حراس كوكب الأرض وآتوم إيف وإنفنسبل لذلك الهجوم الأول، وفرغ جهاز التطهير التابع لروبوت روس، إلا أن سيكويدًا واحدًا ظل مختبئًا في جسده واستولى عليه مجددًا فور عودته إلى الأرض. ومباشرة بعد حرب إنفنسبل، تكاثرت الطفيليات في مجاري الصرف الصحي واقتحمت المدينة بقوة. وهذه المرة، استجاب الحراس ووكالة الدفاع العالمية بحاجز احتواء، وأجهزة تعطيل معالجة، وسهام انتقال مكاني، غير أن المعركة تصاعدت مع تحطيم السرب لمعداتهم. ومع انهيار الحاجز وعدم وجود علاج في المتناول، اتخذ إنفنسبل القرار القاسي بقتل روس لإيقاف الانتشار، وهو قرار أثقل كاهل الجميع. وفي وقت لاحق، زحف سيكويد وحيد أخير خارجًا من روبوت، لتدميره مونستر غيرل قبل أن يتمكن من السيطرة.

لا يملك السيكويدز أفرادًا بارزين بحق، نظرًا لأن هويتهم تعتمد بالكامل على الجماعة، لكن برز العديد من العوائل. ويعد روس ليفينغستون وعاءهم الرئيسي والأكثر مأساوية، حيث سُيطر عليه مرارًا وتكرارًا حتى أنهى موته التهديد. وخلال معركة المريخ، سيطروا أيضًا لفترة وجيزة على آتوم إيف وروبوت قبل أن يحررهم الحراس. وتفشل سيطرتهم ضد بيولوجيات معينة، حيث يعجزون عن اختراق الجلد شبه المنيع للفيلتروميين أو التشبث بالمريخيين المتغيري الشكل. ويستمد هذا المفهوم إلهامه من غزاة النجوم في DC Comics.