الفصل 3 (مهام الفريق)

ترحب بيرنين بميليسا شيلد عقب وصول رحلتها من أمريكا وتقترح عليها الاستراحة، لكن المهندسة الشابة ترفض ذلك بأدب؛ فثانوية U.A. هي المكان الذي تحتاج إلى التواجد فيه. وفي الحرم المدرسي، يلتقي أولمايت بإيزوكو في أحد الممرات، ويهنئه على مهمته الأخيرة، ويسأله عن آخر مرة خضعت فيها بدلتُه للصيانة. ولأن الإجابة كانت "أبدًا"، ينطلق الاثنان إلى استوديو التطوير. تعترضهما ميليسا في الطريق، ويكون اللقاء حارًا. وتخبرهما أن والدها بخير، وأنها جاءت لإجراء أبحاث حول معدات الدعم كجزء من فريق مع مي هاتسومي من قسم الدعم. وفي الاستوديو، تتولى الاثنتان البدلة معًا بينما يسرد إيزوكو بحماس ما يريده: أن تكون أمتن، مع الحفاظ على المظهر الأصلي غالبًا.

تبدأ مي بالرسم التخطيطي على الفور، وتعلن عن إضافاتها أثناء الرسم. تقترح ميليسا نهجًا أخف وزناً لكنه يُرفض بشكل قاطع، لأن نسخة مي أكثر ظرافة. لا تتزحزح أي منهما عن رأيها، وتضيع رغبات العميل الفعلية، وينتهي الجدال إلى مسابقة حول من يمكنها صنع معدة أفضل، بينما يستمع توشينوري وإيزوكو في حيرة.

بعد أيام، تجتمع المجموعة في U.S.J. لاختبار الكوارث، تحت أنظار أولمايت إلى جانب كاتسوكي وإيجيرو ومينورو ودينكي. إن ابتكار مي عبارة عن بدلة ثقيلة مزودة بنظام تفادي العقبات تلقائيًا، وهو ما يعمل حتى تفرغ البطارية وتصطدم بها صخرة، مما يبهج كاتسوكي. أما تصميم ميليسا فهو مصنوع ببراعة ومخلص للتصميم الأصلي، حتى يمزقه الضرر بالكامل. تتوالى النماذج الأولية بينما يتأمل أولمايت مدى سوء التوافق بين أسلوبي الهندسة. وعندما يطلب إيزوكو استراحة، تكتشف مي أنها لا تستطيع إيقاف نظام المحاكاة، الذي تـم تشغيله لتجاوز حدوده وفقدان السيطرة عليه. يسحب إيزوكو ميليسا بعيدًا عن الحطام المتساقط، وعندما تندفع مي نحو كومة من أدوات الدعم بدلاً من الهروب من انهيار أرضي، تسحبها ميليسا إلى الخلف بجهاز خاص بها في اللحظة الأخيرة. ما كانت مي تسعى وراءه هو تصميم ميليسا، الذي أبهرها بحق، وصرحت بذلك، مشيدة بالفكرة والمواد. تتبادل الزميلتان الإطراء، وتتلاشى المنافسة، وتُقرر مي أنهما تشكلان فريقًا ممتازًا. لا تدوم راحة إيزوكو إلا حتى تلتفت الكلتان نحوه مجددًا مع المزيد من البدلات لاختبارها.

تصل ميليسا شيلد من أمريكا لإجراء أبحاث حول أدوات الدعم وتُشكل فريقًا مع مي هاتسومي. تصبح بدلة إيزوكو مهمتهما المشتركة، وتحول فلسفتهما المتعارضة - حيث تفضل مي الإضافات الجريئة وتفضل ميليسا التحسين الخفيف والمخلص - العمل إلى منافسة. يسير الاختبار في U.S.J. بشكل سيئ لكلا النموذجين الأوليين، ويفقد نظام الكوارث السيطرة بسبب الاستخدام المفرط. تنقذ ميليسا مي خلال الفوضى الناجمة، وتكشف مي أنها خاطرت بنفسها لاستعادة تصميم ميليسا، وتتصالح الاثنتان كشريكتين.

تتولى يوكو أكيياما كلًا من النص والرسم هنا بدلاً من كوهي هوريكوشي، عبر 28 صفحة مجمعة في المجلد الأول من مهام الفريق. ترافق الصفحة الملونة الغلاف، ويظهر طلاب الفصل 1-A الزائرون كمتفرجين فقط. تشمل المواقع ثانوية U.A. واستوديو التطوير ومحاكي الكوارث غير المتوقعة (U.S.J.).