الظل المتسلل

يتجمع زملاء كاي في الصف عند سرير هانا بعد أن أصيبت خلال الهجوم على المهرجان، رغم أن جروحها تركت ذاكرتها عن المهاجم ضبابية. يتلقى كاواكي توبيخاً صارماً من شيكامارو وساي وناروتو لإبقائه شكه بوجود قاتل لنفسه، ويُسحب من المهمة. مع استمرار البحث، يبدو أن كاي ستُرسل إلى بلاد الخيزران بناءً على طلب والدها، وتتساءل بهدوء عما إذا كان كاواكي قد صادقها فقط من أجل المهمة.

غير راغبة في الوقوف جانباً، تقنع هيماواري كاواكي بمواصلة حراسة كاي وتصر على المساعدة رغم تحذيراته من الخطر. يعتمد الاثنان على إيكي للحصول على أدلة مع إبقاء وضع كاي كهدف سراً. في هذه الأثناء، يقترح باتورا على كاي أن كاواكي كان على الأرجح تحت أوامر بالصمت، وربما امتنع عن التحذير حتى لا يُلغى المهرجان الذي كانت تحبه.

بناءً على رواية إيكي عن المكان الذي ربما اختبأ فيه الجاني، يتفحص الفريق صور مهرجان سوشا. تلاحظ هيماواري باتورا بين الحشد في إحدى اللقطات، وهو ما لا معنى له نظراً لادعائه أنه لم يتمكن من الحضور، فينطلقان مسرعين نحو كاي. في تلك الليلة، بينما تنهي كتابة رسالة، تنطفئ الأضواء ويتسلل باتورا إلى غرفتها. بحلول الوقت الذي يصل فيه كاواكي وهيماواري، يكون حراس كونوها قد سقطوا فاقدي الوعي بالفعل، ويقتحم كاواكي نافذة عندما يلمح باتورا ممسكاً بكناي.

يتبين أن باتورا مصاب على يد القاتل الحقيقي، لذا يطارد كاواكي بينما تحمي هيماواري كاي. يطلق المهاجم الملثم نيراناً داكنة تطارد كاواكي وهو يتفاداها، ويتمكن من إسقاط الشخص، لكنهم يفجرون علامات متفجرة مربوطة بأجسادهم قبل أن تُكشف هويتهم. عندما يستجوبه كوتارو لاحقاً عن سبب وجوده، يتجاهل كاواكي الأمر على أنه زيارة لصديق.

تستمر الحلقة 269 في قوس أكاديمية كاواكي وهيماواري، وبُثت في اليابان في 2 أكتوبر 2022 وبالإنجليزية في 26 مارس 2024، مع الافتتاحية Kirarirari والنهاية Ladder.

بحلول اليوم التالي، ينقل ناروتو أن زلة كاواكي ستُتجاهل في ضوء حمايته لكاي، التي سُحبت مهمتها الآن بعد اعتقال العقل المدبر للمؤامرة في بلاد الخيزران. يتبين أن المتآمر هو الوزير المكلف بحراسة أخ كاي غير الشقيق الصغير، وكُشف من خلال اتصالات أظهرتها أدلة باتورا. تطلب بلاد الخيزران من كونوها تسليم جميع نتائجها لإبقاء الصراع على السلطة الداخلي مخفياً عن الدول الأخرى، وهو ترتيب يراه كاواكي مريحاً بشكل مريب.