الفصل 8: وقت العرض

عاليًا على مسار الأفعوانية، يتواجه شين ضد تاتسو. وعندما لا تمنحه قدرته على تخاطر الأفكار أي نتيجة، يقرر أن خصمه من النوع الطائش الذي يضرب قبل أن يفكر. يقفز كِلا الرجلين بعيدًا عن القطار القادم، ويلقي تاتسو زوجًا من الشفرات في الهواء. ومضطرًا للاختيار، يتفادى شين إحداها لكن الثانية تخدش ساقه. يظلم بصره على الفور تقريبًا، لأن المعدن كان مغطى بسم صنعه تاتسو بنفسه، ويوعده تاتسو بأن الجرح قاتل.

يحاضر تاتسو بأن تارو كان يحمل ملامح رجل خائف من الموت، مجادلاً بأن التمسك بالبقاء يضعف حكم المقاتل السريع، وهو بالضبط الخطأ الذي سمح للسكين بلمس شين. يرفض شين هذه النظرية. ويرد بأن تارو يخاف الموت بالفعل، ولكن فقط لأن حياته مكرسة لحماية عائلته، وأن الشخص الذي يحمي ما يعتز به يقاتل بيأس أكبر بكثير. وشاعرًا بأن شين قد أصيب بالعمى، يقوم تاتسو بالتمويه بإلقاء آخر، ليراه يسقط لمنخفض ويركب القطار المار، حيث يشتبك الاثنان.

بقراءة أفكار الجمهور التائهة، يلقي شين بنفسه وتاتسو بعيدًا عن الأفعوانية، ويهبطان على مسرح شوجر بارك في منتصف العرض. يدخل في زي تميمة الأرنب ويستأنف المواجهة، متفاديًا كل شفرة وموجها الضربة تلو الأخرى رغم عينيه المصابتين. تهتف أوي وهانا من المقاعد، ومقتنعتين بأن الشجار سيناريو مكتوب. يجلس تارو بينهما أيضًا، ملقنًا شين تحركات العدو القادمة بصمت عبر عقولهما المترابطة. يفتح جرح في خد شين ويكشف جفنيه المغلقين، لكن الاستبصار المستعار يسمح له بإنهاء القتال، مما يطيح بتاتسو بعيدًا عن المنصة. يضج الجمهور بهتافات لفوز التميمة بينما يتبادل شين وتارو التحية الهادئة، في حين تتساءل لو، التي لا تزال تدور في الأفعوانية، عن المكان الذي ذهب إليه شريكها.

يتغلب شين على تاتسو ويزيل خطر مستخدم السموم رغم إصابته بالعمى بسبب سمّه المنزلي. تمثلت نقطة التحول في تكتيك جديد: يراقب تارو من الجمهور وينقل ضربات تاتسو المقصودة، لكي يتمكن شين، بقراءة أفكار تارو، من مواصلة القتال دون بصره.

يُعرف باليابانية باسم شوتايمو، ويختتم هذا الفصل الثامن معظم مواجهة الأفعوانية وينتمي إلى أرك مدينة الملاهي، والمجمع في المجلد 2. نُشر لأول مرة في العدد الثامن لعام 2021 من المجلة في أواخر يناير. يظهر في الفصل كل من شين وتاتسو وتارو ساكاموتو وأوي وهانا ولو شاوتانغ.