أرنولد كرولي

تعد السمة البارزة في أرنولد هي شعره: كتلة سوداء كبيرة على شكل خوذة مثلثية تتضيق نحو الأعلى فوق وجهه المربع، وتنتهي بغرة قصيرة مقصوصة في خط مستقيم ومتساوٍ. وتستقر حاجبان ثخينتان وحادتان الزاوية فوق عينين سوداوين كبيرتين ومفتوحتين على وسعهما.

وتتطابق ملابسه مع باقي الأولاد في أكاديمية إيدن، حيث يرتدي قميصاً أسود بأزرار مع سروال قصير أسود، إلى جانب جوارب بيضاء طويلة وحذاء أسود.

يتخلل الانبهار بالظواهر الخارقة كل ما يفعله أرنولد، وهو تثبيت ورثه من عمل والده في إجراء القراءات الروحانية. ويقرن هذا الهوس بفخر أكاديمي حقيقي، خاصة في اللغة الكلاسيكية، ويحب أن يصور نفسه كخبير هادئ ومحلل كلما طُرِح موضوع الخوارق.

غير أن هذه الثقة هشة. فعند مواجهة أي شيء يخيفه بحق أو يناقض نظرياته، ينهار في حالة من الهلع، حيث يتغلب الخيال والخرافة على تفكيره المنطقي. ومع ذلك، يظل مستعداً للتحقيق في الأشياء التي يخافها، ويظهر شعوراً حذراً بالمسؤولية تجاه زملائه الذين انجرفوا في حملاته الاستكشافية.

ينحدر أرنولد من عائلة ذات شهرة في أوستانيا؛ حيث يقرأ والده الطالع لنخبة البلاد تحت الاسم المسرحي ماجيكال★كرولي. وخلال امتحانات نهاية الفصل الدراسي الأول في أكاديمية إيدن، حقق أعلى درجة في اللغة الكلاسيكية في دفعة سنته، نائلاً نجمة ستيلا، وأصبح فضولياً بشأن أنيا فورجر بعد أن لمح اسمها في المركز الثاني. وفي حفل نهاية الفصل، حاول دعوتها للرقص، إلا أن داميان ديزموند الغيور قاطعه برمي كرة ورقية، لتنتهي أنيا بالمطاف باختيار داميان كشريك لها على أي حال.

وفي الفصل الدراسي الثاني وُضع في صف العلوم F إلى جانب أنيا وكوني، حيث اعترف بأن قناعته بأن كائنات عليا هي من صممت كل الحياة على الأرض دمرت درجته في علم الأحياء. وبسماعه حديثاً عن "طقوس الشيطان في المبنى المدرسي القديم"، وهي إحدى أسرار إيدن السبعة الكبرى، أعلن نفسه سلطة في الخوارق وانضم إلى الحملة الاستكشافية إلى المبنى المهجور، كاشفاً عن طريق مخفي هناك من سكن قاعة كلاين. وكانت الرحلة قاسية على أعصابه: إذ قرر أن أنيا تتعرض "للسحر" عندما غمرتها الأفكار المتضاربة للمجموعة، وأعاد رواية شائعة تفيد بأن الطقوس كانت تغطي تجارب زمن الحرب على الطلاب ضعيفي الأداء، وفر مع الآخرين عندما مرت ظلال تشبه العباءة بجانب النافذة. ومثل جميع أفراد المجموعة تقريباً، كان مضطرباً للغاية بعد ذلك لدرجة أنه لم يستطع الاستحمام أو استخدام دورة المياه بمفرده.