الفصل 123

بعد أيام من زيارة التدريس الخصوصي، تمر آنيا بعائلة أوثين في طريقها إلى الحافلة ولا تسمع سوى الدفء في أفكارهما، مما يرسخ انطباعها بأن الزوجين عاديان. يحتفظ لويد بهما تحت المراقبة بغض النظر عن ذلك، ملاحظًا أن سيغموند قام مؤخرًا بنزهة فردية غير عادية في الحي، متوقفًا على المقاعد للتفكير. ولعدم العثور على ما يثير القلق، يأمل سرًا أن تتضح عدم صحة شكوكه.

في أكاديمية إيدن، تشارك كوني أحد الأسرار السبعة العظمى بالمدرسة خلال حصة اللغة الكلاسيكية: طقس الشيطان في مبنى المدرسة القديم، حيث تُلتهم فيه أرواح الطلاب الذين حاولوا المساومة مع الشيطان للحصول على رتبة طالب إمبراطوري ممتاز، وتظل أرواحهم عالقة منذ ذلك الحين. تقرر آنيا وكوني وتيرتيوس وأرنولد الذهاب لصيد الأشباح بعد الحصة. لا تريد بيكي المشاركة في ذلك، بينما داميان، المتألم من الغيرة بسبب قضاء آنيا وقتًا مع تيرتيوس، يخترع قصة تغطية لإميل وأيوان عن مواجهات الأشباح التي تؤدي إلى رتبة طالب إمبراطوري ممتاز حتى يتمكن الثلاثة من المرافقة.

يبدأ المطر بالسقوط بينما تندفع آنيا إلى المبنى المهجور أمام زملاء فصلها القلقين. تطغى أفكار الأطفال الخائفة على قدرتها على التخاطر وتتركها بدوار، وتتسبب ضربة مفاجئة في إدخال كوني في نوبة من التعاويذ الواقية. بالقرب من الدرج يكتشفون حذاءً غارقًا بالمياه، ترفعه آنيا بشبكتها. وفي الطابق الثالث، يروي أرنولد نسخة أكثر ظلامية من الأسطورة، مدعيًا أن الطقس كان رمزًا لتجارب زمن الحرب على الطلاب الفاشلين. وفي تلك اللحظة تسمع آنيا صوتًا عدائيًا في رأسها يأمرهم بالمغادرة، ويتحرك ظل ضخم أمام النافذة. تفر المجموعة؛ وعندما تسقط عاصفة الأفكار الذعرة آنيا على الأرض، يحملها داميان على ظهره رغم لمحه لشخصية في الظلام.

أثناء الفرار، يصطدمون ببيل واتكنز، مصحوبًا بزوج من أولاد قاعة فالد، وجميعهم يلاحقون الشائعة نفسها. يقسم بيل أن شبحًا أخذ حذاءه، وهو ما يطابق الحذاء الذي التقطته آنيا بشبكتها. وبأمان في الخارج، يتفاخر داميان بأن رتبته كطالب إمبراطوري ممتاز مضمونة، ثم يدفع آنيا بعيدًا في خجل عندما يدرك أنه ما زال يحملها. تترك المغامرة الجميع تقريبًا خائفين للغاية من الاستحمام بمفردهم، وبحلول الصباح تكون آنيا وداميان وإميل وأيوان قد أصيبوا جميعًا بالبرد. وبينما يقسم داميان آنيا على الكتمان لتجنب الحصول على صاعقة تونيتروس، تقتحم كوني المكان بأخبار مقلقة: قد يُقال هينري هيندرسون من إيدن.

مراقبة لويد لعائلة أوثين لا تسفر عن أي شيء مشبوه باستثناء نزهة فردية واحدة لسيغموند.

يستكشف سبعة طلاب من السنة الأولى مبنى المدرسة القديم ملاحقين أسطورة طقس الشيطان. تسمع آنيا تحذيرًا تخاطريًا مهددًا بالداخل، ويقوم ظل مظلم بطرد المجموعة.

يتضح أن الحذاء الذي استعاده الأطفال يعود إلى بيل واتكنز، الذي يلوم شبحًا على سرقته.

تكشف كوني عن احتمال إقالة هينري هيندرسون من أكاديمية إيدن، مما يمهد للفضيحة التي تهيمن على الفصول التالية.

تم نشر الفصل على قسطين، حيث وصل الجزء 1 في 15 سبتمبر 2025 والجزء 2 بعد أسبوعين في 29 سبتمبر.

تعتمد معدات كوني للحماية من الأشباح على التقاليد اليابانية: فدميتها القشية هي وارا نينغيو، وهي دمية لعنة، وعصاها هي غوهي، وهي عصا الشريط الورقي المستخدمة في طقوس الشنتوية.

يتضح لاحقًا أن الشخصية التي يواجهها الأطفال مرتبطة بالمؤامرة ضد هيندرسون بدلاً من أي شيء خارق للطبيعة.