أكاديمية إيدن

تحمل المدرسة رسمياً اسم كلية إيدن، وقامت في بيرلينت لأكثر من خمسة قرون وتضم نحو 2500 طالب تتراوح أعمارهم بين ستة وتسعة عشر عاماً، مقسمين على ثلاثة عشر مرحلة دراسية تتوزع على المراحل الابتدائية والمتوسطة والثانوية. وتنظم ثماني قاعات سكنية، من سبيكتر إلى روز، الفصول والحياة في السكن الداخلي على حد سواء؛ ويمتد اليوم الدراسي إلى ثماني حصص مدة كل منها 45 دقيقة، وتأتي الامتحانات النصفية والنهائية في كل فصل دراسي، وبعد ذلك يُعاد توزيع الطلاب في فصول المواد المصنفة من A إلى F.

ويمتد الحرم المدرسي على مساحة بحجم بلدة صغيرة، حيث يمزج بين مباني المحاضرات والتلال والأراضي الزراعية ومناطق التدريب ونهر يُستخدم لركوب القوارب؛ وتضم المدرسة حيوانات تتراوح بين الأبقار والخراف إلى النسور والنعام لبرنامجها الزراعي. وتتضمن المعالم البارزة برج الحكمة، وهو مكان انعقاد ملتقى الحكماء الإمبراطوريين، وبحيرة ستيلا الدائرية المسماة نسبة إلى سطحها الشبيه بالمرآة في الليل، وقبو القاعة الشمالية المحروس حيث تنتظر أوراق الامتحانات التصحيح، ومبنى مدرسة قديم محظور الدخول خلف سكن قاعة كلاين. ويزين شعار التفاحة، الذي يذكر بالفاكهة المحرمة في الاسم الإنجيلي للمدرسة، كل شيء من البوابات إلى الزي المدرسي، الذي يعتمد على قميص أبيض بياقة مستديرة: حيث يضيف الأولاد الأصغر سناً جاكيت أسود مزيناً بالذهب مع بنطال يصل للركبة، وترتدي الفتيات فستاناً أسود بياقة مربعة مع شريط أحمر عند الياقة، بينما يرتدي الحكماء الإمبراطوريون وحدهم عباءة سوداء مبطنة بالأحمر الداكن فوق الزي.

الأناقة هي شغف هذه المؤسسة. ويُحكم على المتقدمين منذ لحظة سيرهم نحو المقابلة، حيث يُراقبون من النوافذ العلوية ويُختبرون بعقبات مفتعلة مثل ولد عالق في مجرى قذر، والعائلات التي تتسخ ملابسها تُطرد في الحال. ويتطلب القبول امتحاناً كتابياً ثم مقابلة عائلية يجريها ثلاثة من مشرفي القاعات، وتوضع الحالات القريبة من النجاح ذات الدرجات العالية على قائمة انتظار سرية. وبمجرد الدخول، يعيش الطلاب في ظل نظام جدارة: حيث تكافئ نجوم ستيلا الدرجات الاستثنائية أو المواهب أو الخدمة العامة، ورفع رصيد الطالب إلى ثماني نجوم يرقيه إلى حكيم إمبراطوري، وهي رتبة تمنح امتيازات استخدام الاستراحات الخاصة والمطاعم والحدائق، بينما تعاقب صواعق تونتروس الفشل وسوء السلوك، حيث تؤدي ثماني صواعق إلى الفصل، ويكون رمز "المطر" على شكل مظلة بمثابة مرحلة التحذير. وضرب زميل الدراسة يكلف ثلاث صواعق دفعة واحدة.

وتشكل المدرسة ركيزة عملية ستريكس، نظراً لأن ملتقى الحكماء الإمبراطوريين الذي يقام مرتين سنوياً هو المكان الوحيد تقريباً الذي يظهر فيه دونوفان ديسموند. وشهدت السنوات الأخيرة اضطرابات: حيث اختطفت جماعة السيرك الأحمر المتطرفة حافلتين لطلاب السنة الأولى في أزمة رهائن حسمتها الشرطة وبعض الطلاب الأبطال بهدوء؛ وتُلفق لهنري هيندرسون تهمة بيع إجابات الاختبارات مقابل رشى ليستقيل لفترة وجيزة؛ والجهد الذي يبرئه يكشف عن شبكة قبول غير قانونية طويلة الأمد يديرها ماردوك سوان، وتنتهي باعتقالات جماعية للموظفين ومنح نجوم ستيلا للأطفال الذين كشفوها. وتضيف حكايات الحرم المدرسي طابعاً خاصاً من خلال العجائب السبع، وهي أساطير تتضمن حورية مسبح تُدعى لورلاي، ولوحات الحكماء الإمبراطوريين في قاعة المشاهير التي يُزعم أنها تتحرك، وطقساً شيطانياً يُقال إنه يسكن مبنى المدرسة القديم، بينما يسري توتر أهدأ تحت التقاليد: حيث ينظر أبناء عائلات الخريجين القدامى أحياناً بدونية إلى زملائهم من الجيل الأول، ويُعامل الاختطاف كخطر قائم بالنظر إلى الثراء المعروض. وخلال حرب الشرق والغرب الأولى، صُنِّف هيندرسون كمناهض وأُخذ إلى الاحتجاز بعد استغلاله خطباً في الحرم المدرسي لإدانة الجيش لتحويله كتيبة القتال النسائية الساقطة إلى دعاية.

يقود هيئة التدريس مدير المدرسة بينيديكت إيفان غودفيلو. ويعمل هنري هيندرسون مشرفاً لقاعة سيسيل ومدرساً للتاريخ، ويشرف والتر إيفانز على قاعة مالكوم، وتتولى دونا شلاغ الانضباط مع سكرتيرتها رادن؛ أما ماردوك سوان، الذي كان مشرفاً لقاعة كلاين، فقد أُلقي القبض عليه مع العديد من زملائه بسبب فضيحة القبول.

ويجمع الفصل 3 للسنة الأولى في قاعة سيسيل معظم طاقم الشخصيات الصغار، بمن فيهم أنيا فورجر، وديميان ديسموند، وبيكي بلاك بيل، وإميل إلمان، وإيوين إيجيبورغ، وجورج غلومان، بينما يدرس بيل واتكينز في قاعة فالد. ويدرس ديمتريوس شقيق ديميان، وهو حكيم إمبراطوري حالي، في المرحلة المتوسطة في قاعة كلاين. وتتضمن قائمة الخريجين البارزين دونوفان ديسموند، وهيندرسون، ومارثا ماريوت، ودونا شلاغ، وكل واحد منهم هو حكيم إمبراطوري سابق.