هيملوك

تلفت العلامات المميزة العين أولاً: نقطتان صغيرتان تقعان تحت كل عين من عينيه العنبريتين الحادتين، مع زوج آخر تحت شفته السفلى، إما شامات أو ثقوب تزيينية. ينسدل شعره الأشقر الرمادي طويلًا ومحافظًا عليه بعناية فائقة، مقصوصًا بغرة مستقيمة عبر الجبين، فوق قامة طويلة وشاحبة ومثيرة للاحترام.

يرتدي ملابس تتناسب مع البرودة التي يعكسها، حيث يرتدي معطفًا أسود طويلًا مزينًا بحواف وأزرار كريمية اللون فوق بدلة سوداء وربطة عنق، وقميصًا ورديًا داكنًا بنمط شبكي خفيف، وجوارب فاتحة اللون. والعكاز الذي يحمله، المتوج بمقبض منحني، يخفي سيفه سرًا، مما يتيح له السير مسلحًا بينما يبدو في غاية الأناقة.

عقيدة هيملوك لا تسمح للقاتل بأي شيء: لا سعادة، ولا ارتباطات، ولا حتى هوية تغطية تستحق الاهتمام. وهو يعتبر عملاء منظمة الحديقة أدوات لمالك المتجر ونفسه الأنقى من بينهم، حيث صقلته العزلة المتعمدة. ولم تعلمه تلك التضحية كيف يتحدث مع الناس، لذا فإن الود العادي يتركه متيبسًا أو دفاعيًا أو مضطربًا بوضوح، وهي نقطة ضعف يكشفها مغازلة زميلته في العمل ميلي مايرز المتواصلة في مجلس المدينة باستمرار.

وفي القتال يتحول إلى وحشي، باحثًا عن المواجهة المباشرة ومستمتعًا بالقضاء التام على أهدافه حتى عندما يكون ضبط النفس أجدى للمخطط. وتغذي الشدة نفسها عداءه تجاه يور. فزواجها ووظيفتها المدنية يعتبران بالنسبة له خيانة لكل ما ينبغي أن يكون عليه القاتل، كما أن تأثيرها على جيمبي، التي بدأت بالتفكير في الصبية، زاد من حدة الضغينة حتى حاول قتل يور مباشرة وهدد عائلتها لإجبارها على التصرف.

وقد دمرته الهزيمة. فإذا لم تكن العزلة قادرة على إجعاله أقوى من امرأة تحتضن روابطها، فإن تضحياته تفقد معناها، ورغم أنه يتعهد بعزل نفسه أكثر، إلا أن الشك يلاحقه الآن في كل مكان. وتحت القسوة والكبرياء، هو مجرد شخص وحيد. وبعد أن ينقل ماثيو موافقة مالك المتجر على ظهور يور على التلفزيون المباشر، يستنتج هيملوك أن التخالط مع المدنيين يجب أن يكون بطريقة ما مهارة وطنية ويقبل فجأة إحدى دعوات العشاء من ميلي، وسط دهشتها التامة.

يقاتل هيملوك بإيقاع يصعب على القليلين متابعته. فهو يقفز عبر غطاء الغابة إلى جانب أفضل عملاء منظمة الحديقة بتوازن دقيق، وجارى هجوم يور السريع ضربة بضربة، وتفادى الضربات من زوايا عمياء، وألقى سكينًا بدقة أثناء سقوطه بعد تلقيه ضربة مباشرة على جبهته، وركل رميتها المضادة جانبًا أثناء تعافيه. وقوته كبيرة؛ فقد كسر ذات مرة غصنًا سميكًا من شجرة بيد واحدة ورماه لمطاردة أيل وإبعاده عن مصيدة، ولا تضعف الإصابة ولا الدوار من فتك قدراته لفترة طويلة.

الشفرات هي اختصاصه. فالسيف المخفى في العكاز يقطع الرؤوس بلمسة واحدة ويشق الخشب الثقيل، وسكاكينه المخصصة للرمي يمكنها تقريبًا إصابة دعسوقة تستريح على طرف أصبع، وعن طريق تعليق مقبض السيف المنحني بغمد العكاز يمدد السلاح إلى أداة وصول مرنة تشبه السوط تحت سيطرة دقيقة.

وتعمل حواسه بحدة حادة مماثلة، حيث يلتقط آثار الأقدام، والفخاخ المخفية، والوجود البعيد لزملائه في العمل الذين يراقبون من ضفة النهر الأخرى. وصمد تسلله حتى أمام وعي لويد فورجر المدرب أثناء تتبعه للزوجين لفترة طويلة؛ ولم تلاحظه يور إلا لأنه سمح لخبثه بالظهور عمدًا.