الفصل 100

قبل أشهر من الهدنة، تنجو مارثا من قصف مدفعي يدمر معظم كتيبة القتال النسائية، متدرعة فقط بهيكل مدفع صُنِع في صناعات بلاكبيل الثقيلة. ويزداد الرعب عمقًا عندما يبدأ قائدها في إعدام الفارين من الخدمة، إلى أن تخترق نيران العدو الخندق وتقتله مع عدة آخرين. ويترك الانسحاب المنظم نحو الغابات الجنوبية مارثا المصابة خلفهم ووحيدة. ويطاردها جنديان ويستاليان حتى حافة جرف صخري، فتصاب برصاصة وتهوي في النهر بالأسفل.

تستيقظ في فراش ملائم وقد ضُمِدت جراحها، ليتقبلها أولاً كلب ودود اسمه بارون ثم مالكته العابسة، وهي امرأة مسنة تعرف تمامًا حقيقة الفتاة وتؤويها رغم ذلك. وكانت ابنة المرأة المتوفاة، وهي ممرضة، قد لقيت حتفها في الحرب نفسها، ومع ذلك لم تخرج من فمها كلمة مرارة واحدة عن الجنود الشرقيين، وهو ضبط نفس أذهل مارثا في صمت. وأثناء تعافيها، تختبئ مارثا من ساعي بريد يحمل تحذيرات بشأن المتخلفين عن الجيش الشرقي، وتعلم أن القرية المحيطة مليئة باللاجئين الذين يكرهون أوستانيا. وعندما تدين مستضيفتها السيدة أنابيل دولة مثيرة للشفقة لدرجة إرسال الفتيات إلى الجبهة، تنهار مارثا معترفة بكرهها للغربيين وأمنيتها البسيطة في العودة إلى ديارها. وتظهر المرأة المسنة موافقة جافة وتخبرها بأن تنسى أنهما التقتا من الأساس. وتتسلل مارثا في تلك الليلة فتضل طريقها تحت النجوم الغريبة وتحتمي بكهف صغير حتى الفجر، حيث تفتح حقيبتها لتجد خبزًا ومالاً والشال الذي كانت أنابيل تحيكه وخريطة كُتِب عليها "عدي إلى الوطن". وبكاءً على الرعاية الخفية من المرأة المسنة، تعقد العزم على أن تنقل إلى هنري حكايات عن ويستاليس عندما تعود: سمائها الليلية الجميلة، وخبزها الجيد، وشعبها الطيب.

تقضي نيران المدفعية على كتيبة القتال النسائية، وتترك مارثا بين الناجين القلائل.

يطلق جنود ويستاليون النار على مارثا لتسقط من فوق جرف صخري في النهر.

تنقذ السيدة أنابيل وكلبها بارون المجندة المعادية وتؤويانها رغم فقدان ابنتها في الحرب.

تغادر مارثا إلى أوستانيا وتكتشف أن أنابيل زودتها بمؤن رحلتها سرًا.

يبدأ كرهها للغرب في التراجع مفسحًا المجال لعزيمتها على التحدث عنه بالخير أمام هنري هيندرسون.

تأتي استعادة الذكريات قبل وقت قصير من علم هنري هيندرسون بتدمير الكتيبة، لتتكامل مع الفصول السابقة من الأرك. وقد أعيد رسم وجه مارثا في الصفحة 14 ليكون أكثر نحافة في طباعة المجلد 15.

تظهر السيدة أنابيل وبارون لأول مرة هنا، وتظهر مارثا ماريوت بمفردها على غلاف الفصل.