الفصل 98

يستمر الفلاش باك في أكاديمية إيدن، حيث يتقاطع طريق المعلم المعين حديثًا هنري مع مارثا، التي حصلت منذ ذلك الحين على عباءة الباحث الإمبراطوري. ويخبرها أن استنزاف القوى العاملة بسبب الحرب أجبر المدرسة على تقليص نصف عام من برنامجها الدراسي، ويعود الصديقان القديمان إلى عادتهما في تناول الشاي معًا. وأثناء تدريب على الغارات الجوية، تتساءل مارثا بصوت عالٍ عما إذا كان التدريس يحميه من التجنيد؛ ويعترف هنري بأن التأجيل مؤقت فقط، ويبدأ سرًا في الشك في أهمية التعليم في زمن الحرب، متأثرًا بأقاربه الذين اتهموه بالاختباء خلف الفصل الدراسي.

يصل الحزن عندما تنتشر الأخبار بأن فرقة مارلوف للباليه، وهي الفرقة التي حلمت مارثا بالانضمام إليها، فقدت العديد من مؤديها في قصف أثناء جولتها في أنبر المدمرة. وتبكي في حديقة المدرسة وبجوارها هنري. وسرعان ما تنحل الفرقة، وتستجيب مارثا بالتسجيل في الفصيل النسائي الدفاعي المساعد. ويثور هنري عند سماع الخبر، مصراً على أنها تهدر مستقبلها، لكن مارثا ترد بأنه مع زوال طريقها كراقصة باليه تفضل القتال لأجل ما لا تزال تملكه، بما في ذلك هو. ويرفض قبول حمايتها، ويفترقان على نحو مرير.

ومحدثًا من الحاضر، يعترف هنري الأكبر سنًا بأن ذاته الأصغر اختبأت خلف أفكار سامية لم يستطع الدفاع عنها ضد منطقها، مقتنعًا بأنه كان الطرف العاجز. وبالعودة إلى الماضي، تسمع مارثا طاقم العمل يتحدث عن مقتل ابن عم هنري في المعركة والحديث عن زواجه قبل إشعار تجنيد محتمل، مما يتركها في دموع. ومصممة على عدم تركه ينزلق بعيدًا، تطلب منه الرقص في حفلة تخرج كبار الطلاب. وفي منتصف الرقصة، يعتذر هنري عن فرض قناعاته عليها، ومارثا، المنبهرة بحركاته المرتبكة وتواضعه، تستجمع شجاعتها للاعتراف. وتغرق صفارات الإنذار من الغارة الجوية كلماتها قبل أن تتمكن من الإنهاء.

ينضم هنري إلى هيئة التدريس بأكاديمية إيدن أثناء الحرب ويعيد إحياء لقاءات الشاي مع مارثا، التي أصبحت الآن باحثًا إمبراطوريًا. وتقتل غارة جوية معظم أعضاء فرقة مارلوف للباليه في أنبر، مما ينهي حلم مارثا في رقص الباليه احترافيًا، وتنحل الفرقة. وتتطوع مارثا في الفصيل النسائي الدفاعي المساعد، مما يثير خلافًا مريرًا مع هنري حول قرارها بالقتال.

في حفلة التخرج يتصالح الاثنان أثناء الرقص، حيث يعتذر هنري عن فرض أفكاره عليها. ويُقاطع اعتراف مارثا بالحب بصفارة إنذار لغارة جوية، مما يترك مشاعرها غير معلنة. ويظهر السيد فاولر لأول مرة في هذا الفصل.

ينتمي الفصل إلى أرك الحب والحرب، ويمتد على 19 صفحة، ويظهر في المجلد 14. ويتميز غلافه بـ مارثا ماريوت وهنري هيندرسون، وتشير رسوم الفصل إلى غلاف ألبوم Abbey Road لـ فريق The Beatles. وقد تشير هدف القصف المسمى تورينديا المذكور في الصفحة 3 إلى تورينغيا، وهي منطقة كانت جزءًا من ألمانيا الشرقية سابقًا. وتستأنف القصة في الفصل 99 بعد الفصل الإضافي المهمة البحثية.