Reise in die Hölle

Mit dem niedergeschlagenen Denji und Beam scheint die Frau Tolkas Handiwerk zu loben. Ihre Bedenken hinsichtlich des Umsetzens der Leiche beiseite schiebend, erläutert sie, wie eine Perfekte Puppe entsteht: indem sie das Mitleid, die Verehrung, den Respekt und das Vertrauen eines Ziels sammelt, bevor sie es verwandelt. Anschließend transformiert sie Tolka und offenbart sich als der wahre Weihnachtsmann, während der ältere Mann nur eine weitere Perfekte Puppe ist, die sie lenkt. Als Aki und die anderen Jäger zu sich kommen, besiegt Quanxi Yoshida und schleudert ihn durch ein Fenster, doch dieser rettet sich im freien Fall mithilfe des Kraken-Teufels.

Drinnen bereiten sich die anderen auf den Kampf vor, bis Aki erstarrt, erschüttert und verwirrt von dem, was ihm seine Zukunftssicht zeigt. Draußen opfert der Weihnachtsmann den älteren Mann zusammen mit den drei Kindern, die ihr gemäß dem Vertrag mit dem Höllenteufel gehören, und tauscht diese Leben gegen die Vertreibung aller lebenden Menschen im Gebäude hinab in die Hölle. Dunkelheit verschlingt alle darin, während die Menge draußen entsetzt zusieht, wie eine riesige sechs‑fingrige Hand herabsinkt und die Struktur zu zerquetschen scheint. Augenblicklich darauf finden sich jene, die zuvor drinnen waren, auf einer weiten grasbewachsenen Ebene unter einem Himmel wieder, der von unzähligen Türen bedeckt ist: der Hölle selbst.

Dieses Kapitel eröffnet Band 8 innerhalb des International Assassins-Arc, stellt die Attentäterin namens Weihnachtsmann neu dar, entlarvt den auf der Bank sitzenden alten Mann als bloßes weiteres Marionettenspiel und benennt die Frau als die eigentliche Bedrohung. Ihre Technik der Perfekten Puppe sowie das Massenopfer an den Höllenteufel steigern die Gefahr enorm, lassen Aki, Quanxi und die anderen in der Hölle zurück und bereiten die Bühne für die folgende surreale Episode.