Ryuk

Für einen Todesgott hat Ryuk eine grob menschliche Silhouette, obwohl jedes Detail zu etwas Beunruhigendem übertrieben ist. Er steht sehr groß und hager, seine Haut hat einen grauen, mit Blau getönten Ton und sein Mund ist mit spitzen Zähnen unter dünnen Lippen gesäumt. Stacheliges schwarzes Haar krönt ein Gesicht, das von riesigen runden Augen dominiert wird, deren gelbes Weiß im Kontrast zu lebhaft roten Zentren steht. Ringe drängen sich an seinen unnatürlich langen Fingern, und an seinem Rücken sind gefiederte Flügel zusammengefaltet, die er ausbreiten kann, wann immer er fliegen möchte.

Was Ryuk von seinen Shinigami-Kollegen abhebt, ist seine Weigerung, die Ewigkeit einfach untätig zu verbringen, und die spöttischen Bemerkungen, die andere Shinigami ihm wegen dieser Unruhe entgegenwerfen, prallen an ihm ab. Er hängt sich genau deshalb an Light, weil der Junge ihn immer wieder überrascht, Regeln aufbricht und Tricks im Notizbuch aufdeckt, von denen selbst Ryuk nie wusste, dass sie existieren. Diese Faszination schlägt jedoch nie in Loyalität um. Er bleibt neutral in der Frage, ob Light überlebt, leistet nur Hilfe, wenn für ihn etwas dabei herausspringt, und hält fröhlich Informationen zurück, die sein Begleiter gebrauchen könnte. Alles, was er tut, geht auf seinen Hunger nach Unterhaltung zurück, da er das Spektakel eines Menschen, der das Notizbuch führt, als wirklich amüsant empfindet. So clever er auch ist, für Light ist er leicht zu durchschauen und zu lenken, da seine Wünsche so transparent sind. Seine berühmteste Eigenart ist eine fast süchtige Vorliebe für Äpfel, die er damit vergleicht, wie Menschen sich auf Tabak oder Getränke stützen; die verschrumpelte Frucht seines eigenen Reiches schmeckt für ihn nach Sand, und eine lange Strecke ohne die menschliche Variante lässt ihn sich in Knoten verrenken und Handstände schlagen. Außerdem wird er in der Nähe von Frauen verlegen und hat eine Schwäche für Videospiele.

Als Shinigami besitzt Ryuk ein Death Note und verlängert seine eigene Existenz, indem er menschliche Namen hineinschreibt, wobei sich die ungenutzten Lebensspannen seiner Opfer mit seiner eigenen vereinen. Jeder, der sein Notizbuch nicht berührt hat, kann ihn nicht sehen, er geht durch feste Wände, und seine Flügel tragen ihn hinter Light her, wohin der Junge auch geht. Die von seiner Art geteilten Augen lassen ihn sowohl den Namen als auch die verbleibende Lebensspanne lesen, die über jeder Person schwebt, genau die Macht, die er einem Menschen im Tausch gegen die Hälfte seiner Jahre anbieten kann. Bevor er das Buch nach unten schickt, tintet er seine Anweisungen auf Englisch in den Einband und schätzt, dass dies die am weitesten verbreitete Sprache der Welt ist.

Von Anfang an warnt Ryuk Light, dass ihr Abkommen eine feste Klausel enthält: Wenn Lights Zeit abgelaufen ist, fällt es Ryuk zu, seinen Namen aufzuschreiben. Der Manga löst dies während des finalen Showdowns ein, nachdem Matsudas Schüsse Light blutend zurücklassen und er darum fleht, die Namen der Ermittler aufzuschreiben. Ryuk hebt seinen Stift, als wollte er dem nachkommen, offenbart dann jedoch, dass der einzige Name, den er notierte, Lights eigener war, und urteilt, dass ein Mann, der so weit gesunken ist, einen Todesgott anzuflehen, nichts mehr zu bieten hat, das es wert wäre, beobachtet zu werden. Der Anime inszeniert dasselbe Ende anders: Light schlüpft inmitten der Verwirrung über Mikamis Selbstmord aus dem Lagerhaus, aber seine Wunden besiegeln sein Schicksal, und Ryuk, der nicht gewillt ist, während einer Haftstrafe auf das Unvermeidliche zu warten, schreibt den Namen selbst auf, mit der abschließenden Bemerkung, dass alles interessant gewesen sei. Light bricht unter einer Vision von L zusammen, und Ryuk treibt in das Reich zurück, das er verlassen hatte.