Kapitel 13: Befreiungsfest

Das Kapitel beginnt in einem der Träume Frierens, in dem die Heldengruppe für einen Unterwerfungsauftrag mit einem gefälschten Grimoire entlohnt wird, das Flamme zugeschrieben wird. Frieren stellt fest, dass keine authentischen Werke der alten Magierin überliefert sind und dass dieses Fälschungswerk das beste ist, das sie je gesehen hat, während Heiter sich fragt, ob überhaupt echte Grimoires erhalten geblieben sind, und Eisen bemerkt, dass Flamme selbst klingt, als stamme sie aus einem Märchen. Frieren sinniert, dass nur sie allein noch das Gesicht der Magierin im Gedächtnis trägt, bevor sie erwacht.

In der Gegenwart, achtundzwanzig Jahre nach Himmels Tod, hilft das Trio einem Händler, einen Erdrutsch zu beseitigen, der die Engstraße in den Nördlichen Ländern blockiert. Dankbar führt er sie zur Stadt und gesteht, dass er noch nie eine Elfe gesehen hat, was Frieren darauf aufmerksam macht, wie selten ihre Art geworden ist; Elfen leben lange, doch ihre schwache Neigung zu Bindung und Fortpflanzung treibt sie schleichend dem Aussterben entgegen. Wagen drängen sich am Stadttor zum nächtlichen Befreiungsfest, das daran erinnert, wie die Heldengruppe den Dämon besiegte, der die Region jahrzehntelang unterdrückt hatte.

Die Bemerkung des Händlers, dass die Menschen Himmel auch achtzig Jahre nach dem Sturz des Dämons bei jedem Fest ehren, versetzt Frieren in eine Erinnerung an den lebenden Helden. Als er ein Abbild von sich betrachtet, das bereits fünfmal neu gemeißelt worden war, erklärte Himmel, Statuen ermöglichten es den kurzlebigen Menschen, die Gruppe in Erinnerung zu behalten, doch sein eigentlicher Zweck sei es, Frieren eine einsame Zukunft zu ersparen: Anders als Flamme wollte die Heldengruppe unübersehbare Beweise dafür hinterlassen, dass sie existiert hatte, statt in Legenden zu verblassen. Zurück auf dem Platz zwischen den blumengeschmückten Statuen fragt Frieren, ob das Fest noch ein weiteres Jahrhundert bestehen werde, und der Händler schwört, das Fest werde so lange fortbestehen, wie die Stadt selbst besteht. Am nächsten Morgen bricht das Trio erneut in Richtung des fernen Nordens auf.

Flamme wird hier als Begründerin der menschlichen Magie genannt. Fern ist derart überrascht, Frieren so früh aufstehen zu sehen, dass sie sie mit Essen belohnt und Stark bittet, ihr die Schultern zu massieren. Während der Straßenarbeiten bittet Stark Fern, die förmliche Anrede fallen zu lassen, da sie etwa gleichaltrig seien, doch ihr schroffer neuer Tonfall gefällt ihm noch weniger, weshalb sie ihn weiterhin Meister Stark nennt, während sie ihn insgeheim als lästig betrachtet. Heiter bemerkt zudem, dass Himmels fünfmal neu geschaffene Statue weniger Zeit in Anspruch genommen hatte als solche Arbeiten sonst benötigen.