Modulo Kapitel 8

Cross lässt seine Gedanken zurückschweifen in seine Jugend auf Simuria und an die Begegnung mit jenem Mentor, der für ihn zu einer Vaterfigur wurde.

Als die Regierung das von Cross und Maru geteilte Dorf niederwalzte, kamen ihre Eltern im Kampf ums Leben, begraben unter ihrem einstürzenden Haus. In seinem letzten Augenblick hielt ihr Vater einen schlichten Stein wie etwas von unschätzbarem Wert in den Armen, eine Geste, deren Sinn Cross nicht begreifen konnte. Für die beiden Waisenkinder folgte eine Haftstrafe wegen Diebstahls, bis ein Simurier namens Dura, von einem Ältesten dazu gedrängt, sich widerwillig ihrer annahm. Bei der ersten Begegnung stürzten sich die Jungen auf Dura und wurden mühelos beiseitegeschlagen, doch ihre Kampfeslust amüsierte ihn genug, um sie zur Arbeit an einem Kanal einzuteilen. Er wies ihnen die Aufgabe zu, am Bauplatz Käfige mit ausgehobenen Steinen zu füllen, und warnte sie, niemals einen Stein über die Grube hinauszuheben, Befehle, die die beiden aus Ehrfurcht vor seiner Macht eifrig ausführten. Als Maru fragte, wozu der Kanal diene, erklärte Dura, er solle den Schiffsverkehr zwischen Deskunte und Shaama erleichtern, was Cross außer sich brachte: Warum sollten Rumelianer etwas bauen, um den Deskunten zu helfen, die sie vertrieben und ihre Eltern getötet hatten?

Der Kanal sei schon seit Langem geplant, entgegnete Dura, doch Kalyan‑Angriffe hätten das Projekt immer wieder zum Stillstand gebracht, heilige Bestien, die ausschließlich Simurier anderer Stämme jagten, sodass letztlich nur die Rumelianer das Vorhaben ohne Gefahr angehen konnten. Cross wies diese Antwort als Ausflucht zurück und erinnerte Dura daran, dass die Deskunten sein Volk in die Ödnis verbannt hatten; doch Dura machte deutlich, dass der Kanal auch den Rumelianern zugutekäme und als Friedensangebot diene, während er den Rumel‑Fluss kanalisierte, um ihren Boden zu düngen und ihr Wasser zu reinigen. Unbeeindruckt erschien Cross fortan nicht mehr zur Arbeit, und bald darauf stießen Dura und Maru auf zertrümmerte Käfige und Steine, die in den Kanal geworfen worden waren. Dura deutete die Zerstörung als Sabotage durch Rumelianer, die seine Vision verachteten, und setzte dennoch unbeirrt fort. Cross drang daraufhin in das Zelt der Saboteure ein und ging auf ihren Anführer Osuki los; später wurde er blutverschmiert dabei gefunden, wie er selbst den Kanal säuberte, er hatte sich entschieden, mitanzupacken. Ihre gemeinsame Mühe dauerte an, bis Jabaloma die Nachricht brachte, dass der Ältestenrat das Projekt gebilligt und für alle geöffnet hatte. Als Cross sah, wie Osuki und seine Leute mit anpackten, trat er hinzu, um sich zu entschuldigen und zu bedanken; sie reagierten freudig und zeigten ihm, dass ein friedliches Zusammenleben bei gutem Willen und ausreichend Zeit auf beiden Seiten durchaus erreichbar ist. Ein Jahrzehnt später war der Kanal fertiggestellt, und ein Schiff aus Deskunte passierte ihn. Die Bitte der Deskunten um einen Hafen in der Mitte des Kanals stieß bei den Dorfbewohnern auf Skepsis, doch Dura überzeugte sie, indem er auf die Zahlungen und den Handel hinwies, den das Projekt wiederbeleben würde; die Rumelianer feierten, überzeugt davon, dass sich ihr Schicksal endlich zum Besseren wendete. Dann jedoch riss eines Tages ein Kalyan die Tochter des Chefhäuptlings von Deskunte zu Tode.