D-Rang-Dungeon-Ark

Als erstes Kapitel der Serie bildet diese Ark das Fundament, auf dem der Rest der Geschichte ruht. Der Fokus liegt auf Sung Jinwoo, einem schwachen E-Rang-Jäger, sowie auf der bescheidenen Gruppe, mit der er in Seoul, Südkorea, unterwegs ist. Ohne Zeit zu verlieren stellt die Handlung rasch die zentralen Säulen des Settings vor: Sie erklärt, was Jäger, Tore und Dungeons sind, und legt anschließend die Klassenunterschiede sowie die Rangstufen offen, die die Mächtigen von den Schwachen trennen. Sobald sie abgeschlossen ist, hat Jinwoo den Weg eingeschlagen, der alles weitere bestimmt.

Was als einfache D-Rang-Bereinigung gedacht ist, nimmt bereits in dem Moment eine finstere Wendung, als ein zweites Tor entdeckt wird, das im ersten verborgen liegt. Die Neugier des Teams zieht es nach innen, und diese Entscheidung erweist sich als tödlich, als der Ausgang verschwindet und die Flucht unmöglich wird. Im Cartenon-Tempel erzwingen Reihen von Statuen eine brutale Prüfung und töten jeden, der auch nur geringfügig gegen ihre Regeln verstößt. Zusammen mit Jinwoo sind mehrere Jäger gefangen: Joo Jae-Hwan und Kang Jeongho gehören ebenso dazu wie Song Chi-Yul, Park Beom-Shik, Lee Joohee und Kim Sangshik, während die drohende Statue des Gottes die gesamte Tortur überwacht.

Es fallen Opfer, bevor die Prüfung schließlich ihre Überlebenden freilässt; unter den Toten sind Joo Jae-Hwan und Park Beom-Shik. Doch für Jinwoo schreibt dieser Nahtod sein Schicksal neu. Indem er die verborgene Quest namens Mut der Schwachen absolviert, wird er zum Spieler und erhält Zugang zu einem Auflevelungssystem, das kein anderer Jäger erreichen kann. Eine Tortur, die eigentlich die schwächste Verbindung der Gruppe hätte auslöschen sollen, stattet ihn stattdessen mit einer Stärke aus, die weit jenseits aller Vorstellungen liegt.