Liu Zhigang

Die ursprüngliche Zeitlinie verlieh Zhigang ein markantes, muskulöses Aussehen: dunkelgelbe Augen unter langem schwarzem Haar, das zu einem Pferdeschwanz gebunden war, während dicke, lose Strähnen wie Blätter von einem Ast herabfielen. Wut oder der Einsatz seiner Kraft ließen diese Augen leuchtend gelb erstrahlen. Seine Kleidung bestand überwiegend aus roten oder gelben Umhängen mit schweren schwarzen Kragen, dazu trug er schwarze Hosen und Stiefel. Nachdem der Pokal der Reinkarnation alles zurückgesetzt hatte, erwachte der wiedergeborene Zhigang erst Jahrzehnte später, inzwischen gealtert und mit völlig weißem Haar.

Der erste Zhigang war forscher und brannte regelrecht auf den Kampf; er beklagte offen, dass der Ameisenkönig ihm als Gegner entglitten sei. Auch im Umgang war er geradeheraus und erklärte einem chinesischen Reporter ohne Umschweife, Jinwoos Stärke übertreffe seine bei weitem, und er tat Zweifler als Narren ab, während er all jenen gegenüber warm und bescheiden blieb, die sein Ansehen gewannen. Die zurückgesetzte Version bewahrt fast all dies und entwickelt zugleich eine echte Hingabe zur Kampfkunst. Seine Willenskraft ist enorm: Die Itarim boten ihm riesige Macht im Austausch für seinen Körper an, doch er lehnte kategorisch ab und hielt ihre zwangsweisen Besitzversuche ganze zwei Jahre lang zurück.

Nach dem Überfall auf Jeju‑Insel widmete sich Zhigang voll und ganz der Verteidigung der chinesischen Ostküste und schlug dabei einst mit einem einzigen Hieb Hunderte von Ameisen nieder. Als ein Riese aus dem S‑Rang‑Tor von Tokio über den Ozean nach China vorrückte, griff er ihn noch auf See an und tötete ihn, bevor er Land erreichte, doch dessen Macht überraschte ihn, und er sah, dass Jinwoo solche Giganten deutlich leichter erledigte als er selbst. Neugierig beantragte er sämtliche öffentlichen Akten, die der koreanische Jägerverein über diesen Mann führte. Als Vertreter seines Landes nahm er am Internationalen Gildenkongress teil und stellte fest, dass Jinwoos Vater, Sung Il‑Hwan, der Hauptverdächtige im Mordfall Christopher Reed war. Nach Abschluss der Veranstaltung suchte er Jinwoo persönlich auf, um ihm die Hand zu schütteln und zum Sieg über Thomas Andre zu gratulieren.

Jahrzehnte später, in der neu geschriebenen Welt, erlangte Zhigang seine Kraft und seinen Platz unter den Allerstärksten zurück, doch da ihm die Rolle des Gefäßes eines Herrschers nun fehlte, stufte ihn die chinesische Regierung nur noch mit sechs Sternen statt sieben ein. Die Itarim traten mit dem Angebot an, ihm ihre Macht gegen seinen Körper zu überlassen; er lehnte ab und wehrte zwei Jahre lang Zwangsbesitz ab. Selbst als er bereits zur Hälfte von ihnen vereinnahmt war, bewahrte er durch unablässigen Widerstand seinen Willen, bereiste Asien und suchte sich Feld‑Dungeons gezielt aus, um seine Kräfte dort zu entfalten, wo sie den geringsten Kollateralschaden verursachten, ein Verhalten, das ihn sowohl zum Stolz seines Landes als auch zum Berserker machte. In Indien traf er auf Sung Suho und griff ihn an, weil er ihn für einen Verbrecher hielt. Schon erschöpft, wurde er noch weiter geschwächt, als Suho Greed beschwor; Suho hielt sich jedoch zurück, da Beru ihm sowohl enthüllt hatte, wer Liu einst gewesen war, als auch, dass die Itarim ihn bereits zur Hälfte kontrollierten. Als Liu schließlich geschwächt war, ermöglichte das Quellwasser des Waldes der Echos Suho, diese Kontrolle zu brechen und Liu zu befreien. Wieder ganz bei sich, erlangte Liu seine Erinnerungen an die erste Zeitlinie zurück und rekonstruierte, dass Suho Jinwoos Sohn ist.

Als Gefäß eines Herrschers und einer der Jäger auf Nationaler Ebene zählt Zhigang zur Elite der Welt; bis Jinwoo ihn ablöste, galt er als stärkster Asiens. Ein chinesischer Marinekapitän, der beide im Kampf erlebt hatte, ordnete ihn hinsichtlich seiner Rohstärke weit über Japan’s Goto Ryuji ein. Selbst im Alter und nach dem Reset nur noch mit sechs Sternen bewertet, stand er dem General‑Grad‑Schatten Greed ebenbürtig gegenüber und widerstand dessen Besitzanspruch; später eroberte er seinen Sieben‑Sternen‑Titel und seine frühere Macht zurück. Seine Schwertkunst ist konkurrenzlos: Mit Leichtigkeit spaltet er einen Riesen in Stücke, und seine Geschwindigkeit lässt ihn Feinde praktisch im ersten Moment des Gefechts niedermachen. Bei seinen Hieben schleudert er breite, vernichtende Energiebögen, die sogar eine in der Luft schwirrende, wimmelnde Ameisenschwärme restlos auslöschten. Darüber hinaus verfügt er über die Autorität eines Herrschers zur telekinetischen Kontrolle von Objekten und besitzt die Fähigkeit zur Manifestation des spirituellen Körpers.