Sung Il-Hwan

Il-Hwan war eine robuste Erscheinung: Muskeln trafen auf graue Augen, ungepflegtes schwarzes Haar und einen leichten Stoppelbart; wenn er seine Kraft einsetzte oder die Beherrschung verlor, glühten seine Augen in einem leuchtenden Gelb. Trotz zehn verlorener Jahre in den Dungeons hatte er sich so wenig gealtert, dass Hwang Dongsoo bemerkte, er sähe deutlich jünger aus als er tatsächlich war. Als Flüchtling trug er einen ausgefransten braunen Umhang über einem zerrissenen weißen Hemd, beide Hände in Bandagen gewickelt, dazu weite schwarze Hosen und passende Stiefel. Das Bild, das man von ihm vor seinem Verschwinden kannte, zeigte ihn wesentlich gepflegter: eine braune Jacke über einem schlichten schwarzen Unterhemd.

Nichts lag Il-Hwan wichtiger als seine Familie, und er zeigte keinerlei Geduld gegenüber denen, die sie gefährdeten oder seiner Mission im Weg standen. Hwang Dongsoo musste dies am eigenen Leib erfahren, als Il-Hwan ihn wegen eines banalen Grolls, der Jinwoo töten wollte, in ein blutiges Wrack verwandelte. Doch bei all seiner Wildheit waren Barmherzigkeit und Selbstlosigkeit ebenso tief verwurzelt: Er trat ein, um Unschuldige zu schützen, die in seinem Kampf mit Hwang gefangen waren, und ließ den Mann am Leben, obwohl ein tödlicher Schlag leicht möglich gewesen wäre.

Il-Hwan verbrachte seine frühen Jahre als Feuerwehrmann, lernte Park Kyung-Hye kennen und heiratete sie, bevor die beiden ihre beiden geliebten Kinder, Jinwoo und Jinah, begrüßten. Mit dem Erscheinen magischer Bestien wandte er sich von der Feuerwehr ab und widmete sich fortan dem Jägerberuf, wo er es zu einem der ersten S-Rang-Kämpfer des Landes brachte; damals existierte noch kein Rangsystem, sodass seine Stärke offiziell unerkannt blieb. Ein Jahrzehnt vor der Haupthandlung sperrte ihn ein Überfall in einem Dungeon ein, und seine Familie betrauerte ihn als tot. Fast hätte ihn der Hunger dahingerafft, doch die Herrscher griffen ein, schenkten ihm ihre Macht und verpflichteten ihn zu einer einzigen Aufgabe: den bald geborenen Schattenmonarchen zu vernichten. Ohne Aussicht auf einen Heimweg willigte er ein.

Als Ashborn Jinwoo zu seinem Wirt machte, entließen die Herrscher Il-Hwan, der in einem Dungeon auf amerikanischem Boden auftauchte. Dort hielten A-Rang-Jäger ihn für ein Monster und griffen an, doch er parierte ihre Angriffe und streckte jeden einzelnen nieder. Die Behörden des Federal Bureau of Hunters nahmen ihn daraufhin fest, und da seine Englischkenntnisse schlecht waren und niemand je aus einem Dungeon ans Tageslicht gekommen war, fürchteten sie, es handle sich um eine magische Bestie mit angeeigneten menschlichen Erinnerungen, und baten Hwang Dongsoo, ihn zu befragen. Hwangs feindselige Haltung und sein Groll gegen Jinwoo ließen das Verhör scheitern; Il-Hwan schlug ihn mühelos, und die dabei ausgelöste Explosion zerstörte das Hauptquartier des Büros. Da er allein besser zurechtkam, warnte er Hwang, sich von Korea fernzuhalten, und verschwand.

Später lockte er Sillad nach Amerika, indem er Spuren seiner Macht hinterließ, doch die überlegene Stärke des Monarchen trieb ihn zurück, und er entkam dem Zusammenstoß unverletzt. Als die Nachricht kam, sein Beuteziel sei an einem Tokioter S-Rang-Tor erschienen, reiste er nach Japan und musste dort zur eigenen Bestürzung feststellen, dass der Schattenmonarch sein eigener Sohn war und er ihm nicht schaden durfte. Als die Herrscher Jinwoo nähertraten und ihn als Verbündeten akzeptierten, änderten sie Il-Hwans Auftrag in den Schutz des jungen Mannes vor den Monarchen, eine Aufgabe, die er bereitwillig übernahm. Seine Mana-Spuren am zerstörten Wohnhaus von Christopher Reed machten ihn bald zum Hauptverdächtigen, und eine rote Fahndungsanzeige während der International Guild Conference ermöglichte es Jinwoo endlich, zu erfahren, dass sein totgeglaubter Vater noch lebte.

Drei Monarchen griffen später in Seoul Jinwoo an, und Il-Hwan erreichte die Stadt just in dem Moment, als sein Sohn von Rakan niedergestreckt wurde, nachdem er Querehsha besiegt hatte. Als das übrige Duo zum finalen Schlag ausholte, erwachte Jinwoos schwarzes Herz wieder zum Leben, und Il-Hwan griff ein: Er stieß Rakan mit dem Fuß weg und schleuderte ihn in Sillad, sodass beide Gebäude durchschlugen. Zwei gegen einen hielt er sie solange auf, bis Rakan floh, doch Sillads Eissturm riss seinen linken Arm ab, und ein kolossaler Eismeteor drohte über ihm und Jinwoo zu lasten. Beru zerschlug den Meteor, während Jinwoo aus dem Tod zurückkehrte und die volle Macht des Schattenmonarchen innehatte, und Il-Hwan zog sich zurück. Als klar wurde, dass er zu viel Kraft verbraucht hatte und sein Körper zu zerfallen begann, bereitete er sich auf das Ende vor, bis Jinwoo ihn schließlich fand. In seinen letzten Augenblicken legte er die Wahrheit über den Dungeon und die Herrscher offen, hielt seinen Sohn eng an sich, bat um Vergebung für seine Schwächen als Vater und zerfiel schließlich in treibende Lichtsplitter.

Als die Tasse der Reinkarnation eine neue Zeitlinie ohne magische Bestien erschuf, blieb Il-Hwan Feuerwehrmann und wurde nie Jäger, versorgte seine Familie wie zuvor. Später erlangte er seine ursprünglichen Zeitlinien-Erinnerungen zurück, doch die Herrscher ließen sie ihm wieder entziehen, damit er ein normales Leben führen konnte. Im Verlauf von Ragnarok belebte Jinwoos Abreise zum Kampf gegen die Itarim diese Erinnerungen erneut, und als Einziger, der die Abwesenheit seines Sohnes verstand, stärkte Il-Hwan die Familie mit Versprechen seiner Rückkehr; seine scheinbare Distanziertheit jedoch schlug eine Kluft zwischen ihm und seinem Enkel Suho, der sie für Gleichgültigkeit hielt.

Seine Rolle als Gefäß eines Herrschers machte Il-Hwan zu einem der mächtigsten Jäger der Welt, wohl nur hinter Jinwoo, doch ein Körper, der der geliehenen Kraft nicht gewachsen war, ließ ihn im Stich, als er zu stark gegen Sillad und Rakan anrannte. Der Roman zeigt, dass er die Anziehungskraft der Äußeren Götter von seinem Körper abwehrte, wo andere National Level Jäger daran scheiterten, was auf gewaltige Mana-Reserven hinweist, die bereits bestanden, bevor er zum Gefäß wurde. Durch gewaltige Stärke verprügelte er Hwang Dongsoo so schwer, dass dieser monatelang genesen musste, jagte Rakan quer durch mehrere Gebäude und bohrte sich mit einem Dolch durch den Unterkiefer. Seine gewaltige Geschwindigkeit ermöglichte es ihm, gleichzeitig Ausweichen und Konter gegen Sillad und Rakan zu kombinieren und Sillads Eiszapfenbeschüsse abzuwehren. Ergänzt wurde dies durch Stealth für unsichtbares Fortbewegen sowohl physisch als auch magisch, Ruler’s Authority für Telekinese sowie Spiritual Body Manifestation.