Arco del Espadachín Negro

El arco del Espadachín Negro inaugura el manga y presenta a Guts como un vagabundo taciturno que libra una campaña solitaria contra los apóstoles y la demoníaca Mano de Dios. Aunque ocupa el primer lugar en orden de publicación, sus eventos se sitúan dentro del universo entre los episodios 94 y 95, ubicando la historia entre el arco de la Edad de Oro y el arco de la Convicción que le sigue.

Viajando de noche hacia la ciudad de Koka, el espadachín mata a una monstruosa criatura femenina en el camino. Al llegar se anuncia con brutalidad, abatiendo a un grupo de matones locales en una taberna y dejando a un único superviviente para advertir al gobernante de la ciudad de que el Espadachín Negro ha llegado. También libera a un elfo cautivo llamado Puck, quien le devuelve el favor curándolo después de que los hombres de Koka lo encarcelen, y le ofrece al elfo su nombre: Guts. Cuando el sanguinario Señor Serpiente arrasa Koka quemándolo todo en busca de su desafiante, Guts intercepta al apóstol, lo deja lisiado, le arranca información sobre la Mano de Dios y lo deja arder.

Más tarde, en otra tierra donde se celebran juicios por herejía, Guts apunta a su gobernante, el apóstol conocido como el Conde. Dispersa a los guardias de la ciudad y mutila a su comandante Zondark antes de huir a un laboratorio con el diminuto Vargas, quien revela un pasaje oculto hacia el castillo del Conde y el beherit que robó años atrás al escapar de la tortura. Un Zondark poseído los embosca, destruyendo el laboratorio, y Guts se separa de Vargas tras reclamar el beherit para sí.

Una vez que el Conde captura y ejecuta a Vargas, Guts asalta el castillo a través del pasaje secreto, acaba con Zondark y avanza luchando hacia el Conde, quien muta en un horror colosal similar a una babosa. Superado al principio, Guts cambia el curso del combate tomando como rehén a la hija del Conde, Theresia, y asestando un devastador golpe con su brazo cañón. Desesperado, el Conde activa su beherit caído y convoca a la Mano de Dios.

La aparición de Femto, a quien Guts nombra furioso como Griffith, lo impulsa a un asalto condenado al fracaso que el miembro de la Mano de Dios despacha con facilidad. Cuando el Conde se niega a sacrificar a Theresia, es arrastrado al Abismo y Guts es llevado con él como sacrificio marcado antes de liberarse con una explosión de su brazo cañón mientras la intersección se cierra. De vuelta en el mundo físico, impide que una Theresia suicida se arroje a la muerte, dirigiendo deliberadamente su dolor hacia el odio contra él para que elija vivir por venganza. Acepta su juramento y se marcha, aunque Puck nota que el guerrero habitualmente estoico está silenciosamente conmocionado. El arco desemboca directamente en el arco de la Convicción. Sus adaptaciones a la pantalla condensan u omiten gran parte de este material, con el anime de 1997 comprimiéndolo en un único episodio inicial y el anime de 2016 mezclándolo con elementos tempranos del arco de la Convicción mientras recorta la historia completa del Conde. El arco abarca aproximadamente 623 páginas.